Собеседница испуганно вытаращилась на парня, вжавшись в спинку кресла. Такой молодой, младше ее на четыре года, а уже столько переживший. Почему-то именно сейчас, глядя в темные глаза Данмара, она принимала на веру каждое его слово. Это признание вовсе не казалось ей преувеличением, сказанным для красного словца. Она восприняла его буквально…
— Утри слезы, Астра, и соберись, — жестко приказал мальчишка. — Тебе скоро предстоит встать во главе своего рода. Совсем скоро. Так постарайся же соответствовать этому званию.
Заканчивая этот странный разговор, Данмар развернулся и направился к выходу, не удостаивая хозяйку комнаты даже взглядом. И только когда он уже стоял в дверях, аристократка вдруг спохватилась.
— Почему? — Жалобно пискнула она в его спину.
— Что «почему?» — Юноша остановился и посмотрел на рыжеволосую через плечо.
— Почему ты так спокоен? Откуда у тебя силы на это?
— Просто я кое-что понял о себе. Теперь я вижу свою настоящую цель. И я не остановлюсь, пока она не будет достигнута.
Легкий хлопок закрывающейся двери поставил точку в их беседе. И Астра осталась в своей комнате одна. Только лишь эхом звучало в ее разуме обещание Данмара. «Скоро, Астра… Совсем скоро…»
Глава 10
Моя свадьба с Араией Атерна прошла тихо и незаметно. Не было сотен гостей, накрытых столов, шумных поздравлений и гор из богатых подарков. Более того, никому постороннему во всем Махи даже не объявили о нашей помолвке. Можно сказать, этот брачный союз состоялся в условиях секретности, и о нем стало известно только родственникам Таасима. И моей новой супруге, конечно же, такой расклад никак не мог понравиться.
Она-то, как и всякая юная особа, мечтала блистать на зависть всем подругам и сестрам, будучи звездой вечера. Ведь моя личность после победы над Магистром стала едва ли не культовой во всей провинции. Досужими домыслами мне пророчили великое будущее, звание первого в истории Аса воздуха и приписывали моей личности множество качеств, которыми я не обладал. А потому отсутствие у меня знатной фамилии никак не мешало Араие гордиться женихом, не воспринимая наш союз как мезальянс. Но все ее желания разбились об суровую действительность. А вдобавок к этому разочарованию, добавилось еще и то, что старшие незамужние сестры обиделись на Араию, поскольку та прыгнула под венец раньше их, не соблюдая очередность.
Ну и, конечно же, моя новоявленная супружница не посчитала нужным держать это в себе и не преминула мне высказать свое величайшее неудовольствие. Когда члены рода Атерна разошлись, а мы, как новобрачные, уединились в опочивальне, она демонстративно встала напротив меня, сердито уперев руки в бока.