Молодые демоны подходили ко мне и швыряли под ноги скулящих и пускающих слюни от страха людей, а я широко улыбался во всю свою огромную клыкастую пасть. Да, с такими последователями можно не только переворачивать вверх дном людские миры, но и перетряхнуть весь Ад! И пусть только кто-нибудь попробует меня остановить…

* * *

— А я говорю, что мы не переживем эту осаду!

Старик Фортем эмоционально стучал сухим жилистым кулаком по круглому столу, за которым проходило заседание совета. Двадцать представителей семей — двадцать равнозначных голосов. И сегодня им надлежало принять одно единственное решение.

— Нас всех повесят, как предателей трона, и отнимут наши владения! — Продолжал нагнетать обстановку пожилой аристократ. — Отделение от Исхироса с самого начала было глупой затеей, которую протолкнула по большей части импульсивная молодежь!

— Позвольте, домин Гровен, — мягко вклинился я в нескончаемый пессимистичный монолог, — но вы ведь, в конце концов, тоже ее поддержали.

— Я просто не мог предположить, что Иилий спустит на нас половину армии всей империи! — Веско возразил собеседник. — В противном случае, я б просто покинул город со всей своей семьей, но не стал бы в этом участвовать!

— Никто не мог предположить, что Его Кровавое Сиятельство вознамерится расправиться с Махи столь быстро и решительно, — пожал я плечами. — Но если спросите моего мнения, то у нас весьма неплохие шансы на победу…

— Глупости! — Подал голос домин Иматирос, явно занявший позицию Фортема.

Эти двое вообще прекрасно друг с другом спелись, и никогда не упускали случая попытаться меня укусить прилюдно и пошатнуть авторитет в среде высокородных. Похоже, Зокрит так и не простил мне смерть своего сына и навязанный долг жизни. Но это оставалось целиком его проблемами.

— Соотношение сил один к трем и не в нашу пользу! — Озвучил известный факт аристократ. — При этом Иилий способен в течение двух следующих осколков прислать в подкрепление осаждающим еще пятьдесят тысяч мечей. Так что наше положение выигрышное лишь до тех пор, пока стоят стены! Но гигантские требушеты разобьют их, как яичную скорлупу! Мы живы только потому что нас обстреливают малые машины, а крупные еще не собраны!

— Да-да, домин Зокрит совершенно прав, — поддакнул глава рода Имаго, которого, судя по всему, эта парочка тоже умудрилась перетащить на свою сторону. — Я знаком с генералом Цетоном, который командует войсками Исхироса. Он очень осторожный и принципиальный полководец. Можете поверить, он не отступится ни перед чем!

— Так что же вы предлагаете, уважаемые домины? — Слегка насмешливо поинтересовался я, поглубже опуская капюшон на лицо, чтобы, не приведи Дьявол, не сверкнуть желтыми глазами на публике.