— Еще как назову, ежели вы, домина, поддерживаете творящееся безумие! — нисколько не стушевался отец Йеро. — Сейчас каждое упущенное мгновение будет только увеличивать наши потери, а также…
— Началось…
Я произнес это едва слышно, но спорщики все равно прекратили пререкаться и в едином порыве прикипели взглядами к продвигающимся войскам Исхироса. А посмотреть там было на что. Именно в этот момент авангард осадного отряда дошел до первой линии ловушек, и почти две дюжины человек вместе с одним тараном провалились в длинную яму, замаскированную прямо посередь дороги. На дне их встретили врытые острозаточенные колья, смазанные различными ядовитыми и токсичными маслами. И легионеры, не имеющие полного доспеха, в своем нынешнем положении оказались крайне уязвимы.
— Луки! — Громко распорядился я, и вслед за этой командой в небо взмыло полтысячи стрел.
Расстояние между стеной и осаждающими было слишком велико, никак не меньше трех, а то и четырех тысяч шагов. Средней руки Владеющий вообще вряд ли смог бы пустить снаряд на такую дистанцию. Однако я помог стрелкам, ускоряя выпущенный ими смертоносный дождь своей Искрой, и тот с многократно преумноженной яростью обрушился на вражеские порядки.
Воины Исхироса, не будучи глупцами, тут же спрятались за своими гигантскими щитами, выдвинув в передние ряды Владеющих земли. Но долго ждать они не могли, ведь им требовалось во что бы то ни стало идти вперед, форсируя внезапное препятствие, да еще и делать это под ливнем бронебойных стрел. Тем не менее, командиры у имперцев оказались смышленые. Они сумели спустить в яму несколько десятков человек, которые воздели над головой щиты и соорудили таким образом подобие мостков. А уже по этой конструкции, как по бульвару, силы нападающих двинулись дальше. Ровно до следующей западни…
На этот раз имперцев встретила точно такая же яма, только более глубокая. Здесь уже не хватало обычного человеческого роста, чтобы воссоздать импровизированный мост. А вдобавок по дну, помимо все тех же отравленных кольев, были рассыпаны пригоршни небольших звездообразных штырьков, иначе называемых «чеснок». Зазубренное острие легко пробивало подошву солдатского сапога и заседало в пятке, гарантированно выводя бойца из строя на ближайшие несколько дней.
И штурмующие потратили до позорного много времени и жизней простых воинов, прежде чем осознали, что второй раз фокус с щитами проделать не удастся. Прежде чем предпринять попытку обойти перекопанную тропу, легионеры Иилия потеряли никак не меньше полусотни человек. Направляемые мной стрелы прицельно били в малейшие прорехи и щели в защите, так что имперцам приходилось всегда быть начеку. Ведь расплата за каждую ошибку наступала практически моментально.