— Болваны, — услышал Вердил позади себя, — нас всех едва не наказали за вашу болтовню…

— Да ладно тебе, Цест, — примирительно выставил ладони Мейло, — ну не наказали ведь.

— Если продолжите в том же духе, то господин трибун нас обязательно поимеет! И уж поверьте, с рук вам это не сойдет…

— Всё-всё, молчим! — Вклинился Вердил, не желающий тратить силы на пустой конфликт. — Больше ни слова в строю, клянусь Ворганом!

— Надеюсь, что так… — недовольно буркнул их соратник.

Последовав примеру других сослуживцев, два приятеля тоже присели на утоптанную землю и вытянули гудящие от усталости ноги. Ах… какое же это неземное наслаждение. Жаль только, что оно будет таким недолгим, ведь офицер скоро вернется, и примется муштровать их и дальше…

— А я думал, что в Дивинатории было сложно, — уныло поведал Мейло, растирая окаменевшие от напряжения голени.

— Разве ты не пытался меня убедить, что у нас не так уж все и плохо? — Насмешливо поддел его товарищ.

— Да это я так… для поддержания разговора, — отмахнулся собеседник. — На самом деле, лучше уж тут, в чистом поле, нежели терпеть насмешки и плевки от этих богатеньких ублюдков!

— Ты давай не ори о таком, — опасливо втянул голову в плечи Вердил. — Если кто услышит, как ты поносишь аристократов, могут и палок выписать…

— А я в своих товарищах уверен! — С вызовом ответил друг. — А еще знаю, что они считают точно так же.

— И все же, лучше лишний раз не искушать судьбу. Но в одном ты прав, совсем не так я представлял себе службу у императора…

— Ха-ха, а ты думал, что будешь разгуливать по улицам с белоснежным плюмажем на башке и отбиваться от столичных красоток? — Включился в их беседу другой солдат.

— Я думал, что мы будем защищать Исхирос, а не бестолково стаптывать подошвы! — Огрызнулся Вердил, которого несколько задели такие слова.

— Ты в бой-то не рвись, горячая твоя голова! Жалование и без того капать будет. Или полагаешь, что после того, как прольешь кровь во имя Его Сиятельства, то тебя больше уважать станут?

— А что, нет что ли⁈

— Вот же дурак-человек! — По-доброму ухмыльнулся соратник, показывая свои кривые желтые зубы. — Ты не смотри на то, что в Исхиросе рабства нет. Мы все тут натуральные невольники, продавшие свои жизни за возможность пробудить Искру. И иного отношения к нам никогда не будет.

— Парни, он возвращается… — прервал их возглас кого-то из первой шеренги.

— Ох, дьявол! Как быстро…

Легионеры, завидев приближение трибуна, подскочили с земли и принялись поспешно приводить себя в порядок. Если офицер узрит их в таком непотребном виде, сидящими на задницах, то им сильно не поздоровится…