— Почему ты говоришь об этом мне, Данмар? — Угрюмо отозвался Йеро. — Ты забыл, что я, связав свою жизнь с Орденом, отрекся от наследства? Если с кем и нужно обсуждать эту тему, то только с отцом…

— Я пытался поговорить с домином Ниссом, — признал я. — Но он не захотел меня слушать.

— Тогда что тут могу поделать я? — Вскинул бровь парень.

— Убеди главу своего рода, — в лоб ответил я. — Ты его старший сын, и имеешь в его глазах больший вес, чем кто-либо еще.

— Данмар, послушай, — Йеро устало помассировал виски, пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. — Ты уже успел познакомиться с моим родителем, и понимаешь границы его упрямства. Если он что-то решил, то его не в силах переубедить даже сам Ворган.

— И все же, — настоял я на своем, — ты мог бы попытаться.

— Нет… прости, но я не стану этого делать.

Тяжко вздохнув, я покачал головой и посмотрел аристократу прямо в глаза. Его зрачки расширились, от вида двух темных омутов, в глубине которых горел черный огонь Преисподней. Но, к чести юноши, взгляда он так и не отвел.

— Это ты прости, Йеро, — глухо проговорил я, — но ты не оставляешь мне другого выбора.

— Что ты имеешь в виду? — Напрягся парень.

— Пришло время платить по долгам, — загадочно ответил я, и мой собеседник в первое мгновение не понял, к чему я клоню.

— Каким дол… — он осекся на полуслове, вспомнив, как я распорол его от груди до паха, чтоб прочистить брюхо от гноя и содержимого лопнувшего кишечника. Я спас его, и он сам признал передо мной долг…

С мимикой юного Эстуан тут же произошли разительные перемены. Хоть тема нашей беседы и без того оставалась крайне серьезной и не располагающей к лишним улыбкам, но сейчас лицо Йеро просто окаменело. Он посмотрел на меня так, будто осознал, что перед ним стоит вероломный предатель, достойный лишь презрения.

— Ты хочешь стребовать с меня долг жизни? — Сипло осведомился аристократ, отступая от меня на полшага назад.

— Именно, — сухо подтвердил я его догадку. — Чтобы спасти твою жизнь, мне потребовалось сотворить чудо, которое оказалось не по силам всем лекарям вашего дома. Да ты и сам прекрасно об этом знаешь, ведь домина Эония постоянно об этом вспоминает. Это я, Йеро, разжал костлявую хватку смерти, что утягивала твою душу. Благодаря мне ты все еще дышишь и ходишь по этому свету. Я подарил тебе каждый новый рассвет, который ты увидел с того дня. А коли ты не желаешь идти мне навстречу добровольно, я заклинаю тебя: Верни свой долг!

Молодой Эстуан дышал глубоко и шумно. Крылья его носа вздымались, а ноздри расширялись как у быка, бьющего копытом. Но в остальном же он старался выглядеть как обычно. Все-таки парень еще не признанный член Ордена, а только лишь послушник. И он еще не достиг того уровня контроля, который становится доступен полноправным жрецам.