— Мне нужно перевести группу человек в кое-какое место… — начал было я, но Марсен тут же меня прервал.

— О-о-о, нет-нет-нет, юный господин! С опальными аристократами я не работаю, уж извините. Гневить правителя империи и помогать его врагам — это последнее, что захочет сделать честный капитан. И не надо так удивляться! Ваша манера держаться выдает в вас высокородного даже больше, чем рубашка из кенсийского шелка. А потому, прошу, покиньте мое судно!

— Вы сделали неверные выводы, капитан, — позволил я себе ухмылку. — Я клянусь вам, что как только вы увидите новых пассажиров, то сразу же поймете, что никакие они не дворяне.

— Хм… тогда прошу прощения, — нисколько не смутился мужчина. — Куда же вы, в таком случае, намереваетесь отправиться?

— На Дикий континент.

— Ц-ц-ц-ц, — поцокал мой собеседник, качая пышным пером на своем головном уборе. — А вот тут я точно вам не помощник. Такой дальний путь идет вразрез с моими ближайшими планами.

— Если так, то я готов щедро компенсироватьвсе ваши потери, господин Марсен, — понизил я голос до многозначительного шепота. — И не чем-нибудь, а чеканным золотом.

Сунув руку за пазуху, я извлек оттуда туго набитый кошель, в котором даже по самым скромным прикидкам звякало никак не меньше полутора сотен акатов. При иных обстоятельствах, за такие деньги можно было зафрахтовать эту беременную старю «Рысь» вместе со всей командой на ближайшие пару лет. А тут я предлагал столь баснословную награду за один лишь только проезд до соседнего материка. Так что в глазах контрабандиста мгновенно зажегся подленький огонек неподдельной алчности.

— А помимо этого, среди пассажиров будет Владеющий воздухом, который вполне готов поработать движителем вашего судна — продолжал увещевать я Марсена. — Как понимаете, это сильно сэкономит ваше драгоценное время, почтенный капитан.

Авантюрист слушал меня вполуха, прикипев взглядом к соблазнительно лежащему на его столе кошелю. Он протянул руки и без спроса распустил завязки, любуясь тусклым блеском золотых кругляшей, а затем взял один, чтобы попробовать на зуб.

— Клянусь Ворганом, это не подделка! — Констатировал он, расплываясь в недоброй улыбке. — Знаете, что юный господин? У меня к вам есть встречное предложение! Вы сейчас уходите, оставив деньги, а я сохраняю вам жизнь! Ну как, по рукам?

— Не думаю, что меня это устраивает, — спокойно поведал я, расслабленно закидывая ногу на ногу.

— Что же, тогда в моих силах вас в этом заинтересовать!

Сунув два пальца в рот, Марсен залихватски свистнул, и с палубы тот же миг ворвалось полдюжины его головорезов, возглавляемых Лисом. Еще примерно столько же осталось торчать по ту сторону двери. Бандиты гнусно усмехались и показательно крутили в пальцах широкие тесаки, однако на меня они своими кривляньями не произвели ровно никакого впечатления. Ну серьезно, чем меня могут напугать эти отбросы, из которых только трое были Владеющими? Кстати, не факт, что полноправными. Скорее, недоучками, дезертировавшими из народных легионов империи.