Когда продавец, тощий мужик с глазами дохлой рыбы, сообщил цену, у Вика снова заболел бок.

— Берём дешевле!

Эгон с тоской согласился. Они взяли самые дешевые регенераторы в лавке. Они все равно были лучше самых дорогих, что продавались на Камне.

После воздуха пошли за едой.

Станционный концентрат продавали в аккуратных брикетах. Серые, зелёные, розовые, жёлтые упаковки громоздились до потолка. На некоторых даже была картинка — тарелка с чем-то, что никогда не лежало в этой упаковке.

Эгон взял один брикет, понюхал через плёнку и томно закрыл единственный живой глаз.

— Семь лет такого не ел.

— Вкусное?

— По сравнению с тем, что гонят у нас на Камне? Это почти праздник. Если не читать состав.

— Значит, не читаем.

Вик хотел взять самый дешёвый. Эгон молча добавил ещё пару упаковок получше.

— Сай пусть попробует, — буркнул старик. — А то этот очкарик скоро начнёт молиться белковой плесени.

— Ты добрый.

— Да. Никому не говори.

Они отошли от лавки с двумя тяжёлыми мешками. У них осталось два солида — один на проезд до астероида, второй — Крысам. Зато в тележке лежали регенераторы, фильтры, и еда, от которой не хотелось побыстрее умереть.

Вспомнив о деньгах, Вик достал маячок, врученный ему Зонисом.

— Может, ну его.

— Кого?

— Маяк. Шлюз. Зониса. Всё это.

— Ты сейчас серьёзно?

— Как-то слишком все сладко. Нутром чую: быть беде.

Эгон посмотрел на маячок так, будто тот уже был мешком денег.

— В другой раз я бы с тобой согласился. Но сейчас…

Старик тоскливо обвел глазами бывшие Доки.

— Сейчас — нет. Я хочу остаток жизни прожить человеком. Хорошая еда, вода, воздух. Всё это очень дорого стоит. Ты сам видел.

— Видел.

— Тогда не теряйся, хватай, что плывет в руки! Мы не лорды. У нас нет чистых денег. У нас вообще никаких нет.

Кивнув, Вик спрятал футляр глубже под куртку, и они, толкая тележку и болтая на ходу, отправились к Переходу.

— Как думаешь, этот Зонис — он с мародерами связан или с контрабандистами?

— Торгаши обычно имеют дело и с теми, и с другими. Мародёры раньше хорошо жили. Кладбища кораблей были жирные. Летишь, режешь, тащишь. Сейчас всё обшарено. Такие, как Борг, уже кости грызут. Но, кое у кого дела и сейчас идут неплохо…

— Это у кого это?

— Ну, у тех, у кого есть нормальный лихтер. Они могут возить из космоса вещи покрупнее и подороже. Капсулы, реакторы, старые блоки. Иногда целых дроидов. Но это уже не для бедных.

Они прошли мимо группы людей в одинаковых куртках с эмблемой частного лихтера. Вик невольно посмотрел им вслед.

— А контрабанда выгоднее?

Эгон усмехнулся.

— Самое что ни на есть выгодное дело. На разных планетах, сам знаешь, цены разняться в десятки раз. Но это непросто: нужны хорошие, вместительные транспорты, связи на разных планетах, деньги на взятки, налаженные маршруты. И чтобы патруль смотрел в другую сторону.