Чай, кофе, вино, пирожные… Позволив гостям перевести дух с дороги и дождавшись, когда приедут все, а так же отметив, что за эти три недели интерес Анны и Оксаны к Саше ни капли не утих, разгоревшись лишь сильнее, когда они увидели его в черной рубашке с неформально расстегнутыми верхними пуговками, я пригласила гостей в наш трофейный зал и с гордостью рассказала обо всех представленных в нём экспонатах, включая картины.

— Это всё вы нарисовали? — не скрывая своего восхищения, спросила графиня Головина, замерев напротив той, где был изображен танец. — Невероятно! У вас талант, Ева. Настоящий талант!

— Благодарю, — улыбнулась ей.

— Не думали о персональной выставке? — спросила она ещё и перевела пытливый взгляд на меня. — Я в дружеских отношениях с хозяйкой одной известной галереи в Москве, она будет рада выставить у себя настолько качественные и яркие работы.

— Знаете… думала, — улыбнулась с долей смущения. — Но, может, чуть позже. Сами видите, работ ещё не очень много. Возможно, по весне…

Чинно кивнув, графиня отправилась любоваться полотнами дальше, а я прислушалась к возбужденному гомону молодежи, которые поражались размерам краба и скорпиона. Кто-то даже пытался потыкать в панцирь, проверяя его крепость и толщину, а Саша искрометно рассказывал о том, как было поистине нелегко с ними совладать. Но он смог.

Ещё бы…

Парни кивали и завидовали, девушки ахали и млели, а я подошла к супругу и взяла его под руку, тихонько интересуясь:

— Дорогой, что с лицом? Что за хмурая складка у тебя на лбу? Что-то не так с гостями?

— Нет-нет, — Евтушенко качнул головой. — Не в этом дело. Новости… С границы. Тревожные.

Посмотрел мне в глаза и тихо произнес:

— Как бы не новая война с османами…

Война⁈

Нет-нет! Какая к черту война⁈

Изумившись так сильно, что первые секунды просто смотрела на мужа широко распахнутыми глазами, уже на пятой я взяла себя в руки и нырнула в сеть в поисках информации.

И ведь нашла!

Нашла…

Но лучше б не находила!

На границе и впрямь было неспокойно. Очень неспокойно. Участились нападения на посты, участились теракты в приграничных поселениях. Обе стороны выслали послов прочь. А это уже не просто тревожный звоночек, это полноценный набат!

Ох, черт!

И казалось бы, какая мне разница? Османы за тридевять земель от нас, но…

Если объявят мобилизацию, то напрячься придется всем.

Так. Нет. Стоп. Отставить панику! Время ещё есть. Есть ещё куча времени! И для начала надо понять, что произойдет после официального объявления войны. Что там пишут в местном законодательстве и какие были прецеденты прежде?