Это был старик, худой, высокий, с длинными седыми волосами и такой же бородой. Но на оборванца или безумца не походил. Напротив, волосы лежали ровно, с четким пробором, борода ухожена, пострижена и чувствовалась рука не самого дешевого цирюльника. Костюм тоже намекал на высокий чин гостя. На груди виднелась брошь в виде черного паука, со вставками белого золота и драгоценных камней.

Старик зыркнул на меня, и я почувствовал, как по спине невольно пробежал холодок. Старик был еще и весьма мощным магом.

— Это — Шпагин, — произнес Кривощекин, обращаясь к незнакомцу. — Он уже знает.

Я промолчал, хотя вопросы возникли.

— Шпагин? — повторил старик, въедливо осматривая меня. — Ему можно доверять?

— Он спас меня там, на дуэли, — произнес он. И добавил: — Да, ему можно доверять.

Старик продолжил осматривать меня и мне это не нравилось, но я чувствовал, что сейчас лучше молчать.

— Хорошо, — наконец произнес старик.

Получив одобрение, Кривощекин представил мне гостя:

— Это — Его Первосвятейшество Вольфганг Карамзин, глава Ордена Хелицеры.

А потом, увидев растерянность в моих глазах, пояснил:

— Он — глава всех арахнидов и их кланов столицы.

Кривощекин виновато улыбнулся:

— Чего скрывать? Ты и сам уже понял, что я арахнид.

— Понял, — ответил я, поглядывая на старика.

Удивление наверняка отразилось на моем лице, хотя я и старался это скрыть, потому что Карамзин довольно улыбнулся. Видимо старик любил лесть.

Глава Ордена Хелицеры? Куда я ввязался⁈

— Очень приятно, — ответил я первое, что пришло в голову, сделав уважительный кивок в сторону старца.

Вольфганг подошел ко мне, сказал:

— Как ты понимаешь, появился я тут не просто так. Господин Кривощекин столкнулся с проблемами. А мы, как Орден, всегда поддерживаем своих адептов. Поэтому я здесь — чтобы разобраться во всем: своим оказать помощь, союзников отблагодарить, а врагов… — он сделал паузу, — наказать. Расскажи мне, Александр, все подробно, без утайки. Что случилось там, внутри преграды?

Я глянул на Кривощекина. Тот едва заметно кивнул. Я коротко рассказал про дуэль, про схватку и про появившегося незнакомца, с которым мы сразились. Старался не говорить лишнего, чтобы ненароком не подставить Кривощекина. Кто его знает какие у них там порядки и законы, в их арахнидской секте?

— Ты ведь знаешь его имя? — произнес Карамзин, буравя меня взглядом.

— Искариот.

— Не слышал никогда о нем, — нахмурился глава Ордена. Потом, повернувшись к Кривощекину, сказал: — Дуэль по какой причине произошла?

— Камень. Он украл у меня камень. Агхару. Я вам рассказывал.