— Мы?..

— Все те, кто сейчас здесь. Я, Варега, Курт, Борей… все. Чернота медленно, но верно подбиралась к нам. А этот Вальдер не хотел нам помогать! — Борода от возбуждения повысил голос. — Он что, думал, что мы станем кормом для Черноты⁈ Нет! Мы пришли к нему. С миром пришли. Попытались все объяснить. Но он и слушать не стал. А потом, когда Чернота съела наш поселок, мы уж не стали ничего объяснять.

Борода сжал кулаки, я отчетливо услышал хруст костяшек.

— Нам не нужна его власть, на нее мы не претендовали. По крайней мере, тогда. Нам нужна была только работа. Мы трудяги, а не воины. Но нам пришлось ими стать, чтобы спасти себя.

— Я не совсем понимаю, при чем здесь Вальдер, — честно признался я.

— Мы ходили к нему. Просили дать нам работу. Чернота отобрала у нас все, что мы имели — кузнецы, конюшни, горны, печи. Мы хотели прийти в город и просто работать, чтобы кормить свои семьи. Но он не дал нам этого сделать, выгнал нас. Сказал, что у них самих достаточно рабочих. Сказал, конкуренция сильная.

Борода злобно улыбнулся.

— Вон какие слова знает, бес лохматый! Конкуренция! А нам что прикажешь делать? По миру идти? У них в городе кузнецы дрянные. Так себе работают. То подковы у них гнуться, то плуги и топоры ломаются. Потому что не умеют плавить хороший металл. А мы умеем. Но Вальдер и слушать не стал. И тогда мы решили, что будет стоять до конца. Мы взяли оружие и захватили часть земли.

— Я правильно понял всю ситуацию? — уточнил я. — Есть земля, которой правит Вальдер. И есть люди, которые на этой земле не живут, но хотят на нее зайти, чтобы работать там. Но Вальдер этого не сильно то и хочет, видимо ему своих надо обеспечить, не до гостей сейчас. И поэтому они сколотили отряд и захватили половину земли?

Борода покраснел от злости.

— Решил защищать Вальдера Кровавого⁈

— Я не защищаю, а просто пытаюсь разобраться в ситуации. Вас я тоже понимаю — деревня уничтожена, работа потеряна. Но все же, причём здесь Вальдер? Деревня была под его управлением?

— Он ей не управлял! — рявкнул Борода. — Мы сами себе хозяева! Мы не с его феода. Сами по себе.

— Тогда почему требуете от него каких-то решений?

Славия незаметно ткнула меня в плечо, пытаясь остановить. Но я был зол. Этот самый Борода имеет странную логику.

— Ладно, это уже не наше дело, — нехотя согласился я. — У нас вопрос в другом. Мы может пройти через форт, чтобы попасть в город?

— Можете, — ответил Борода и мы облегченно выдохнули. — Но сначала я должен убедиться, что вы и в самом деле не посланники Вальдера.

— Что⁈ — в один голос воскликнули мы со Славией.