Попрощавшись, я загрузился в машину. Маура и Имал подтвердили, что Тэймэй всё ещё ждёт меня в воздушном порту, да не одна, а с матерью и мальчиком лет шести-семи, доверчиво сжимающим ладошку иллюзионистки и хмурящимся. Обе кисы в один голос заявили, что в случае заварушки мальчика «надо брать» и «оракул в хозяйстве всегда пригодится», попутно расхваливая хозяйственность Тэймэй, успевшей за время командировки домой разжиться таким уникумом.

Успокоившись, я уж думал подремать. С учётом разницы в часовых поясах я держался на ногах почти двое суток, и краткий сон бы мне не помешал, но Тильда решила иначе. Её возглас:

— Хочешь, подарю тебе дирижабль? — явно намекал, что спокойствие нам только снилось.

* * *

Тильда радостно потирала руки. Это же надо, повезло так повезло.

Она уже хотела было отчитаться, что с наймом дирижабля случился полный писец, вернее, Кречет, а перекупить иностранцев не вышло, когда к ней подошёл один из вездесущих работников воздушного порта и за отдельную плату нашептал про небольшой дирижабль, пришвартованный на краю лётного поля. 'Небольшое" воздушное судно выглядело как после взятия на абордаж. Но кто она такая, чтобы в нынешней ситуации отказываться от подарков судьбы.

Перед ней стоял низенький толстячок с выбитым зубом и наполовину обритой головой. Остальные волосы были собраны на макушке в косу. От его одежды кирпичного оттенка несло забористым одеколоном, перебивающим запах пота и… крови.

— Мы отбывать в Шанхай в полночь, много людей не взять. Но вас, красавица, взять! — сальный взгляд буквально облапал все выпуклости красотки с фиолетовыми волосами, намекая на форму расплаты. — Наш услуга дорого!

— Сколько за три десятка человек? — Тильда на пальцах показала количество пассажиров.

— Макра четыре! — алчно заблестели глаза азиата.

— Белены объелся? И одного-то много будет! — возмутилась было эрга, но Эон мысленно успокоил подругу. — Один макр и точка! И нас пропускают без досмотра!

— Один макра четыре! — как болванчик закивал азиат, будто ему предложили бессмертие и богатства всего мира одним разом.

— Расплата в Шанхае! — предупредила Тиль.

— Показать, чтоб знать, вы не лгать! — возмутился толстяк.

Тильле пришлось продемонстрировать камешек четвёртого уровня, выданный в общак для участников похода. Вдруг магическое истощение или ещё что-то…

Лицо азиата покрылось красными пятнами, дыхание стало прерывистым, он натурально облизывался на макр.

— Добро пожаловать! — нарочито низко кланяясь, пригласил он на борт пассажиров.

Посадка прошла штатно. Тиль порадовала Михаила новостями об аренде дирижабля и приготовилась к путешествию. Лететь предстояло чуть меньше двух суток. Им выделили целый пассажирский отсек, предупредив, что выходить куда-нибудь за пределы его запрещено. Еду им принесут, но она будет скромной. Каюты выглядели бы неплохо, если бы не стойкое ощущение, будто их перед этим ограбили. Местами отломанные деревянные панели, валялись под койками, сбитая постель свисала, их прикрывая, скособоченные светильники мигали, а зеркала в трещинах кое-как держались в рамах.