— Здесь никто не подскажет, всё индивидуально, — я остановился, и Агафья последовала моему примеру. — Сейчас я скажу тебе то, в чём никто из них тебе никогда не признается. Мы не помним это испытание. Ни один. Оно просто было, и мы его пережили. Всё. Другие маги отшучиваются, и корвусы думают, что это делается специально для нагнетания страха. Но это не так. Это личное между Кровью и тобой.

Агафья растерянно кивнула, а после порывисто обняла меня и отпрянула.

— Спасибо!

— Когда назначено испытание? — на всякий случай уточнил я, намереваясь прибыть в Обитель для поддержки.

— Через неделю. Навестишь?

Мне показалось, что в голосе вампирши промелькнула надежда.

— Если в пустыне не сдохну, то постараюсь, — честно озвучил свои планы на ближайшую неделю.

— Для тебя, дорогой внук, даже смерть не будет являться оправданием в случае неявки! — ткнула меня Агафья локтем в рёбра и тут же сменила тему разговора: — Что привело тебя к нам?

Я не стал в подробностях пересказывать последние новости, но всё же кратко ввёл Агафью в курс дела. Та несказанно удивилась цели:

— Я бы обнаружила что-то такое при установке сигнализации. Ты же знаешь, я чувствую жизнь и кровь.

— Понимаешь, дорогая, как оказалось, они вроде бы как и не живы, и не мертвы нынче. Почти как твоя природа. Они ещё не эмбрионы, яичница, как кое-кто их обозвал. Там нет ни души, ни крови. Я попробую поискать своей магией. Основатель я рода или погулять вышел?

— Стоять! — вампирша преградила мне путь. — Это слабое звено в сигнализации, и я должна его отыскать сама!

Агафья всегда была натурой очень увлечённой и азартной. А я, как оказалось, любил делегировать полномочия, особенно в случае существования добровольцев. Но сейчас во мне проснулся дух соперничества.

— Давай наперегонки?

Вампирша окинула меня оценивающим взглядом и кивнула:

— На что спорим?

— Кто проигрывает, обеспечивает попойку самым эксклюзивным пойлом, которое только можно достать, — предложил я.

— Разоришься на моих хотелках, внучок, — вампирша показала язык и исчезла в тенях.

Что ж, вызов принят. Я перенёсся на крышу Башни Крови к ковчегу. Как ни крути, а он должен был отыскать кладку рода, пусть и спрятанную до его создания. Но сколько я ни пытался отыскать яйца магией Рассвета, всё было без толку. Ковчег с лёгкостью определял местонахождения других устройств родов, и даже тайник с чужими кладками теперь был отмечен на проекции карты. Через полчаса сам ковчег засомневался в сохранности яиц рода Эсфес:

«Всё же столько лет прошло. Может, и не сохранились, если прошлая Обитель пала».