— А малышам помочь? А девочкам? — нахмурилась бывшая принцесса. — Чему я вас учила?

— Помогать и заступаться за слабых, — неохотно произнёс всё тот же ребёнок, отдавая свою полную корзинку малышке и забирая у неё едва на треть заполненную. — Мастер, мы мигом, не уходите только! А то так интересно, неужели вы и правда тварей уничтожали, и дырки в другие миры латали, и…

— Ваня, никуда Мастер не денется, — улыбнулась Софья, — но сейчас взрослым нужно поговорить.

Как по команде все дети разошлись заниматься травяным сбором, то и дело украдкой бросая на нас восторженные взгляды.

— Ваня? — невольно приподнялись у меня от удивления брови.

— А то, — улыбнулась Софья. — Это по началу их матери Ванхеймами, Санами да Палто понарекали, ваши как язык начали ломать, так враз дети стали Ванями, Оксанами да Платонами. За уши драть да по заднице всыпать за проказы Ванхейму как-то не солидно, а вот Ване в самый раз.

— А чем вы занимаетесь? — полюбопытствовал я, хотя уже примерно понимал. Детей, как и солдат, всегда нужно было чем-то занимать, иначе градус хаоса вокруг них будет постепенно расти, пока не достигнет точки невозврата и серьёзных проблем. И у солдат, и у детей есть встроенный генератор хаоса в заднице. По Тильде знаю.

— Решили запастись полезными травами. Лекарская магия и магия жизни — это хорошо, магия иллюзий и вовсе что-то невероятное. Но иногда витамины можно собрать прямо под ногами, главное — знать, что искать. Вот мы детей и вовлекли для помощи.

— Похвально. И как справляетесь? Слушаются?

— Да как сказать, — тепло улыбнулась Софья, глядя на разновозрастную команду своих помощников, — вас ураган сильно слушается? Вот и меня так же, я всего-то стараюсь направить их кипучую энергию в мирное русло.

Мы подошли к невысокой деревянной скамье, на которой до того сидела бывшая принцесса. Возраст и постоянное опустошение жизненных сил брали своё. Долго находиться на ногах Софье было уже сложно. Я помог ей присесть, сам же устроился рядом на траве.

Погода была потрясающе тёплой после слякотного преддверия весны в Хмарёво. Хотелось нежиться в солнечных лучах, как самая настоящая змея. Я последовал примеру детей и снял обувь.

— Вы подумали над моим предложением?

— А оно всё ещё в силе? — вопросом на вопрос ответила магичка, вглядываясь в моё умиротворённое лицо.

— В силе. Я не рублю с плеча. Были сложности. Пришлось отлучиться для их решения.

Я прекрасно помнил, что обещался узнать решение магички вечером после свадебных обрядов, но, увы и ах, я не всегда мог свободно распоряжаться своим временем.