«Убивать при свидетелях неудобно», — невольно вырвалось у меня.

Комаро только промолчал, сосредоточенно обдумывая расклад. Когда расстояние между нами составило меньше двадцати метров, бог-покровитель выступил чуть вперёд, закрывая нас, и заговорил:

— Приветствую братьев и сестёр. Что привело вас на мои земли в столь поздний час и в подобной компании?

Я чувствовал, то Комаро едва сдерживался, чтобы не начать хамить и скандалить.

— Не ломай комедию, Комаро, ты знаешь законы и правила. А ещё ты в курсе той старой истории с Отступницей. Так зачем же ты сегодня стоишь не на нашей стороне? Ты выступил против своих братьев и сестёр?

Голос Кречета я узнал бы из тысячи. Самодовольство и вседозволенность так и сочились из него ядовитой капелью.

Комаро молчал, но с места не сдвинулся.

— Ошибкой было даровать этому роду проклятые земли. Ошибкой было считать, что обычный смертный сможет водить нас за нос, представляясь богом. Ошибкой было пытаться пробудить источник силы, вам не принадлежащий, но мы исправим эту ошибку. Анубис!

Имя прозвучало как приказ, когда чёрная тень метнулась к Комаро и исчезла с ним в вихре тьмы.

— А теперь поговорим начистоту, — Кречет ходил вокруг нас с Атараши, разглядывая будто рабынь на рынке. — Ты смог сделать то, к чему я стремился несколько тысяч лет. Ты пробудил источник силы. Более того, у тебя в отличие от Отступницы хватило мозгов делиться с покровителем, увеличивая силу вместе с ним. Но вы заигрались, представив тебя в пантеоне богом. Ты не бог, никогда им не был и не станешь.

— Я всегда говорю тоже самое, но мне почему-то никто не верит, — пожал я плечами, впервые отреагировав на тираду Кречета. — Про богов и пантеоны впервые слышу, как и про пробуждённые источники.

— Не играй со мной в игры, мальчишка! Я всё знаю! — взъярился императорский птиц.

— Говоришь, как муж, заставший на жене любовника, — не удержался я от подколки. — Чего вы хотите? Если бы хотели убить, не разводили бы демагогию всё это время, а значит, предлагаю перейти к делу.

— Ты сменишь покровителя родам Комариных, Инари и Эсфес и будешь регулярно преобразовывать энергию из стихийного источника силы в благодать либо лишишься всего, и жизни в том числе.

— Как делить между собой будете? Вас дюжина, передерётесь? — подначивал я Кречета, размышляя, как поступить. Понятно, что выполнять требования шантажистов я не собирался, но здесь и сейчас вызывало беспокойство ещё и отсутствие Комаро. Не убили бы свои же во избежание огласки.

«Комаро, ты как там?»

«Продержись ещё, мы тут с Виноградом одного шелудивого шакала пытаемся проучить. Силён, сучёныш!» — пришёл внушающий сдержанный оптимизм ответ. Радовало, что хоть Виноград вступился, а то уж больно разные весовые категории были у Комаро и Анубиса.