Всё-таки Сфера успела сделать мне шикарный подгон, загрузив в нейро данные обо всех коммуникациях Кольца. Третий день мы, ориентируясь по выводимой на проекционный экран карте, пробирались к стартовой площадке по коридорам, потернам и техническим лазам. Один раз я запутался в карте и свернул не туда — после чего понадобилось несколько часов, чтобы опять сориентироваться и возобновить продвижение к ангару с орбами.

— Здесь вроде спокойно? — спросила Авила, тоже внимательно оглядывая окрестности.

— Похоже на то, но если открыть вон ту дверь, — я показал в один из концов коридора, — Дальше виа. Думаю, что там очень неприятно.

— Надеюсь, они нас не почуют, как тебя на Энее… — Авила устало прислонилась к стене.

— Отдыхаем пять минут и движемся дальше. Через километр будет служебный техузел, бытовое помещение для местных коммунальных работников. А там есть вода.

— Да, жажда уже замучила, — Гуан облизала потрескавшиеся губы.

Я прикрыл глаза, пытаясь немного отдохнуть, сильно хотелось пить… Вспомнился роскошный многокомнатный санузел Данилова, а затем старинный анекдот про негра, превращённого в женский унитаз…

И всё-таки несмотря на все сложности, нам сильно повезло. Перед закрытыми глазами снова воспоминания: Авила затаскивает меня в дверь санузла, а я отстреливаюсь от зомби, миновавших киборгов, связанных боем с умалишёнными боевыми мехами космопехоты…

И Данилов пытающийся закрыться от упавшего на него зомби. Я вспоминаю, что заметил, как при ударе тяжёлого тела, наградной иглер вылетел из руки председателя, и он мгновенно оказался безоружным:

«Алексеев нашёл способ, как разрешить противоречие…»

Захлопнув дверь, мы завалили её шкафом, в котором лежали полотенца и прочие гигиенические принадлежности. А после я побежал вглубь санузла, по памяти ища панель, ведущую в местные коммуникации. Открыли мы её чудом, точнее, заранее подготовленным мной «чудом»…

Однако серьёзный элемент везения всё же случился — нас не потревожили безумцы, пока мы открывали технический люк.

Так как киборга, который мог просто выломать препятствие, рядом не случилось, пришлось выкручивать крепёжную фурнитуру. А из инструментов у нас с собой оказалось примерно «ничего». Поэтому мне пришлось снова видоизменить Призрак, пересобрав его в третью доступную модификацию — космобоуи с функциями мультитула.

К сожалению, это была последняя возможная метаморфоза комплекса универсальных нанитов — ресурс Призрака после трансформации был полностью исчерпан.

И мы остались безоружными.

Тем не менее крепёж поддался, и тяжёлая крышка была отодвинута в сторону, перед нами оказался тёмный и пыльный лаз: