После каждого предложения Луи делал небольшие паузы, будто сомневался в своих словах и ощущениях, но все же говорил.

– Мою? – я приподнял бровь, не скрывая удивления. – Но я не использую магию. Совсем… почти, – решил не лукавить до конца.

– Она все равно есть, – Луи развел руками. – Как запах после дождя. Ты можешь не зажигать огня, но дым от углей все равно выдаст.

Я замолчал, обдумывая его слова.

– Ты знаешь, кто я? – спросил, наконец.

– Знаю, что маг, – он говорил спокойно, без вызова. – Знаю, что не отсюда. Знаю, что ищешь того, кто смог бы тебе объяснить происходящее. Помочь.

– И ты мне поможешь? – спросил я прямо.

Луи покачал головой, но не отрицательно. Скорее – уклончиво.

– Не я. Но есть… возможности. Ты должен сам решить, готов ли идти дальше.

– Звучит как загадка, – заметил с легкой иронией.

– Так и есть, – он усмехнулся. – В нашем мире не любят чужаков. Особенно тех, кто чувствует магию. А ты, Лирен… ты не только чувствуешь. Возможно, это и плюс.

Закончил он задумчиво, будто обращаясь к самому себе.

– Откуда знаешь мое имя? – спросил я напряженно.

– Леди назвала тебя. В кафе. Ты был занят… разговором с подростками.

Я мысленно выругался. Невнимательность.

– Ладно. Что ты хочешь мне сказать?

Луи помолчал, глядя на черную с серебром воду канала. Потом заговорил, медленно, взвешивая каждое слово.

– В нашем городе есть те, кто изучает… необычное, собирает редкое. Не магию в твоем понимании, но то, что от нее осталось. Они встречаются время от времени. Неофициально. Не для всех.

– И ты предлагаешь мне прийти?

– Я предлагаю тебе знать, – поправил он. – А выбор остается за тобой.

Эльф повернулся ко мне, и в свете луны я увидел его глаза – темные, глубокие, с золотыми искрами.

– Через три дня, у Ратуши, будет сбор реконструкторов. Это не маги, не ученые. Просто люди, которые любят старину, но среди них есть те, кто знает больше, чем говорит.

– И я должен прийти и спросить? – усмехнулся в ответ, непроизвольно выделяя слово «должен».

– Нет, – Луи покачал головой. – Ты можешь прийти и смотреть. Наблюдать. Может быть, кто-то сам заговорит с тобой. Или ты заметишь того, кто не похож на других.

– Звучит ненадежно, – отметил я.

– Это все, что есть, – эльф поднялся. – Я не верю в случайности. И в «потерянных магов» – тоже. У каждого своя дорога. И свои цели. Твои пока не вредят нам. Этого достаточно.

Он сделал шаг, но я остановил его:

– Не доверяешь, но все равно помогаешь. Почему?

Луи обернулся. В его глазах мелькнуло что-то странное – то ли усмешка, то ли грусть.

– Потому что ты – первый за долгое время, кто увидел во мне эльфа, – сказал он тихо. – Не пришельца, не странного парня. Эльфа. Это многого стоит.