В студии вновь повисла тишина. Даже Алексей уронил какой-то кабель, а от дверей помещения пронесся слитный восхищенный вздох, на который я постарался не обращать внимания.

– Боги Олимпа… – прошептал Егор, и в его глазах зажегся тот самый безумный блеск, который я уже успел заметить ранее. – Лирен… это… это не просто модель. Это чистая страсть.

Он быстро наводил фокус, его руки дрожали от азарта.

– Забудь про этикет! – скомандовал фотограф, кружа вокруг меня. – Забудь про королей и империи! Ты просто мужчина, который умеет соблазнять и подчинять!

Я медленно выдохнул, позволяя плечам расслабиться. Соблазнять? В моем мире для этого не требовалось расстегивать рубашку. Но Егор был прав в одном – теперь мне не нужно было ничего придумывать.

Я просто посмотрел на Мару.

Она стояла у края съемочной зоны, слегка облокотившись о стену. Ее взгляд был прикован ко мне. В серых глазах больше не было усталости или скепсиса. Там было что-то темное, таинственное и невероятно притягательное.

И, как всегда, когда я чувствовал себя слишком расслабленным, в голове вспыхнул запретный образ. Малдия. Ее смех, руки на моих плечах, забота и поддержка... Я резко, почти физически, захлопнул перед собой тяжелую дубовую дверь памяти.Нет. Запретил себе ходить по этим коридорам. Я вернусь к моей смелой птичке, но сейчас мне нужно быть здесь.

Я перевел дыхание, цепляясь за реальность. За Мару.

Вспомнил, как она смеялась на кухне, как ее пальцы дрожали, когда ловила телефон, как подпевала тихо в машине, как пахли ее волосы – чем-то ягодно-сладким.

Щелк! Щелк! Щелк!

– Да! Да! Не отводи взгляд! – кричал Егор, практически танцуя вокруг меня. – Вот это огонь! Лирен, ты просто гений! Держи этот взгляд, будто она единственная вода в пустыне!

Я чуть наклонил голову, позволяя тяжелой золотой цепи скользнуть по ключице. Мара слегка покраснела, но не отвела глаз. И в этот момент я ощутил, что образ был не для камеры. Он был только для нее.

– Браво! – выдохнул Егор, наконец, отвлекаясь. – Снимаем! Это шедевр! Маша, иди сюда! Быстро!

Елена, сияя своей неземной улыбкой, мягко подтолкнула Мару ко мне. Я не раздумывая шагнул навстречу, обняв ее за талию. Ткань платья оказалась тонкой и приятной на ощупь. Мара слегка напряглась, но тут же расслабилась, положив ладонь мне на плечо. Ее кожа показалась мне невероятно горячей.

– Смотри на нее, Лирен, – скомандовал Егор. – А ты, Маша, просто улыбайся. Вы идеальная пара.

Вспышка озарила студию. И когда свет погас, я понял, что этот кадр останется со мной навсегда. Не потому, что он был красив, а потому что в этот миг я чувствовал ее сердцебиение так же ясно, как собственное. Вина за запретные ощущения, что прочно поселилась в моей душе, чуть отступила, разжав стальные когти, сжимающие сердце.