– Введите пароль, – прочитал я и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел в потолок.

– Ну да, а чего собственно я ожидал? Мария девушка неглупая, и базовые принципы защиты ценных артефактов, тем более таких, прекрасно представляет, – пробормотал вслух и провел пальцами по рунам, едва их касаясь.

Удивительный материал был приятным на ощупь, чутко реагировал на касания разноцветным сиянием и легкими щелчками.

Поднявшись со стула и окинув комнату внимательным взглядом, принялся размышлять.

Мария – кто она? Может, хитрая ведьма? Порождение мрака или самой смерти? А может, все намного проще, и передо мной обычная девушка? В голове роились тысячи вопросов и версий, и ни одна не могла быть определяющей.

– Раз артефакт оказался недоступен, будем действовать по старинке, – пробормотал я вслух и принялся внимательно изучать комнату.

Решил вернуться к книгам. Их количество говорило о том, что Мария девушка очень образованная, любящая читать, ну и весьма обеспеченная. Некоторые экземпляры выглядели так, что пошли бы на подарок королю. А некоторые наоборот – красовались зачитанными до дыр страницами.

Я держал в руках одну такую, довольно тонкую, без картинок или красивой обложки. Но стоило ее открыть и прочесть несколько строк, как меня захватило с головой. Поначалу меня удивили ошибки, что встречались во множестве в тексте, и я решил, что наборщик халтурил, но затем я просто перестал обращать на это внимание.

С трудом вынырнув из хитросплетений сюжета, вернул книгу на место, решив, что интересная, но все же развлекательная литература мне не поможет. Взял новую книгу. Обложка яркая, даже помпезная. Красивые иллюстрации драконов. Немного полистал, и прочитав несколько страниц, убедился, что для меня она бесполезна.

– Красивая, но глупая. – Хмыкнул я, и вернул на полку.

Третьей моей добычей стала самая обычная книга. Невзрачная обложка серого цвета украшенная серебристым вензелем. Качество печати просто изумительное. Страницы ослепительно белые. Буквы четкие, и какие-то необычные, и другого начертания.

– Язык другой? – Не сразу сообразил, и сравнив убедился в правдивости своей догадки.

Но препятствием для мне это не стало, и я принялся читать, справедливо полагая, что в ней может скрываться что-то интересное и необычное.

Так и оказалось. Текст пестрил описанием магии, разных ритуалов, снадобьев, артефактов и подобным. Я схватил со стола бумагу и карандаш, принялся рисовать найденные схемы и руны. Специальной техникой шифровал заклинания и заучивал последовательность действий, и старался не обращать внимания на незнакомые термины, полагая что найду ответы позже или в других книгах.