Но для такой силы и «ответственность» по плечу… Отряд выполняет не только и не сколько даже разведку, сколько выступает в роли узкого, граненого штыка — рвущего оборону противника там, где она наиболее слаба. Таран, наносящий удар в тот самый миг, когда враг еще только разворачивает, строит оборону на пути идущих в прорыв танковый частей… Подобная тактика была реализована немцами в формате кампфгрупп — и Фотченков стал первым, кто ее перенял с советской стороны.

Нервирует же капитана тот факт, что по мере приближения к Догубаязиту не наблюдается ровным счетом никакой турецкой активности — хотя бы группы разведки или дозора на пути его усиленной роты! Вспышку мощного взрыва в предрассветных сумерках видели отчетливо — однако прошло уже около часа, очертание небольшого город впереди виднеется уже вполне явственно… Но где сами турки⁈

Но нет, не слышно даже отдаленного отзвука перестрелки… Выходит, что заброшенная в тыл врага диверсионная группа сумела уйти в горы? Или же наоборот, уже уничтожена? Ладно, чего гадать, время покажет…

И словно в ответ на последнюю мысль капитана, запищала рация — его вызывал командир разведки лейтенант Иван Кобзев:

— Впереди и справа по долине разгорается бой, слышу звуки выстрелов. Наблюдаю крупный отряд турецкой пехоты на значительном удалении от военной базы. Похоже, воюют с нашими…

Сердце Белика пропустило удар… Вот оно.

— Понял. Артиллерию у врага видишь?

— Визуально не наблюдаю… Разрешите помочь нашим?

Капитан колебался всего мгновение:

— Разрешаю открыть огонь по вражеской пехоте. Но не с места — маневрируйте, больше работайте из пулеметов. А если артиллерия обнаружит себя, засеките точку — и сразу уходите.

— Принял…

Вскоре усилившуюся стрельбу и звонкие выстрелы «сорокапяток» впереди услышал и сам капитан, высунувшись в открытый башенный люк. Действительно, бой шел в долине, по правую руку от города — рядом с разворотом дороги на Ван… Собственно, Белику никто и не ставил задачи уничтожить гарнизон Догубаязита — не те у его группы силы. Однако же командование предполагало, что к моменту подхода передового отряда, турки попробуют развернуть у шоссе полевую артиллерию, создать заслон — вот его-то капитан и должен был сбить прежде, чем враг основательно зароется в землю!

Впрочем, штабные планы всегда живут до первого выстрела противника…

Разрыв фугасного снаряда, поднявшего на пути группы фонтан камней и земли, раздался внезапно; успевший неплохо повоевать Белик прикинул, что били из трехдюймовой пушки — и успел даже засечь вспышку выстрела второго орудия, выдавшего положение вражеской батареи… Новый взрыв ударил с перелётом. А бьют турки прямо с территории своей базы… К чести врага, вполне себе оборудованной и окопами, и пулеметными вышками, и артиллерийскими капонирами.