Хотару застыла, забыв дышать, а в следующий миг перекинулась в человеческую форму и зашарила онемевшими руками по складке на поясе…
— Так вы девушка⁈ — ахнули сразу несколько голосов. Но она их не слышала.
Дрожащими пальцами вытащила она уже слегка подзатёртую фотографию и молча протянула старосте. Говорить пока не могла — боялась, что голос сорвётся.
Через плечо старосты в карточку заглянули ещё несколько человек, и разом воскликнули:
— Это он!.. Тот парень!.. Он это!.. Он нам велел через линию фронта бежать!
Хотару вскочила на ноги:
— Аркадий⁉
— Он не назвал нам имя, благородная госпожа, — осторожно сказал староста. — Но тот человек был очень похож на этот снимок.
— Белый медведь! Это он, должен быть он!!! Не числилось здесь других белых медведей!!! — она заметалась в воздухе над поляной, словно ошалевший мотылёк, заставляя поражённых людей задирать головы. — Так! Раз он велел… Раз он велел, я провожу вас через линию фронта! А потом вы мне чётко расскажете, где этот ваш Клостервальд!
ВРАГИ ТОЖЕ СОБИРАЮТ ФАКТЫ
Южная Моравия,
городок Зноймо
17 января 1948 года, около девяти часов утра
Несколько серьёзных джентльменов
В этот раз они встретились не за чаем с выпечкой, а прямо в кабинете у лорда фельдмаршала. И то, что господин фельдмаршал до сих пор не произнёс ни одной фразы, за исключением стандартного приветствия, говорил о многом.
— Итак, подведем краткий итог наших изысканий, — тот, кого на встрече в Славков-у-Брна называли мистером Брауном, переложил несколько листков на столе перед собой. — Предлагаю не кидаться обвинениями, а трезво взглянуть на факты. Господа, нас переиграли. Просто и изящно. И это не может не вызывать определённого восхищения. Я изложу сведения со своей стороны, и если у вас будет что добавить, прошу не стесняться.
Глава 17 СЛОЖНЫЕ ВОПРОСЫ
ЗАСЕДАНИЕ СОЮЗНИКОВ
Южная Моравия,
городок Зноймо
17 января 1948 года, около девяти часов утра
Несколько серьёзных джентльменов
Поскольку все молчали, мистер Браун продолжил:
— Первое прямое боевое столкновение с нашим противником — это нападение на совместную франко-итальянскую группу «собирателей» двенадцатого января возле городка Хёрерсдорф. Как утверждают эксперты, под магическим воздействием противника солдаты перебили друг друга, офицер, командовавший отрядом — помешался. Пропали все личные жетоны и солдатские книжки.
— И какого рода помешательство? — с отстранённым любопытством спросил лорд фельдмаршал.
Браун только плечами пожал, но Тейлор слегка поднял ладонь и по кивку фельдмаршала отчитался:
— Я интересовался этим вопросом. Лейтенант Гастон Фуко был переведён в гражданский госпиталь в Удине…