— Егорушка, родненький! — ахает добрая бабуля. — Ну как ты, живой, целый? Я едва прослышала, что с тобою стряслось, сразу села в автомобиль и велела шоферу гнать со всей мочи!
Дважды моргаю — и смотрю на старуху так, как умею теперь. Челюсть падает — хоть рукой подбирай. Не то чтоб я многих успел разглядеть в подробностях для сравнения, но сразу ясно — передо мной такое, что редко встретишь. И хорошо, что редко.
Бабуля внутри — монолит. Огромная серая глыба. Никаких страхов, сомнений, подавленных и не очень устремлений — того, что делает нас нами.
Фаддей вскакивает со своего кресла, смотрит на мать со смесью надежды и ужаса. Кивает на планшет Немцова и сбивчиво блеет:
— Тут… я не думал, что так далеко зайдет… я очень виноват, мама. А они… вот.
— Замолчи, — холодно бросает ему Олимпиада, неспешно усаживается в попечительское кресло, берет планшет и бегло читает текст на фотографиях. Она уверенно перелистывает картинки — никакой тебе старческой робости перед техникой.
Долистав, Олимпиада поднимает глаза на сына. В ее взгляде нет ни гнева, ни ужаса, ни даже омерзения, а одно только слегка брезгливое разочарование. Фаддей бледнеет и отступает на пару шагов.
— Вон, — бросает старуха, и Фаддей, пятясь, выходит за дверь. За ним, прикинувшись ветошью, выскальзывает Карась.
Старуха прямо глядит на меня — никаких больше задушевных причитаний.
Кажется, вот это — настоящий босс.
Глава 23 Всем сестрам по серьгам
Олимпиада Евграфовна смотрит на меня, не мигая. Это нисколько не мешает ей неспешно подносить к губам фарфоровую чашечку.
Похоже, заговорить первым — наполовину проиграть. Но это же меня, а не Олимпиаду ждут опричники, чтобы документально зафиксировать свершившуюся инициацию — в Государстве Российском любое чудо должно быть оформлено согласно надлежащей бюрократической процедуре. Это, конечно, моя страховка на случай, если Гнедичи сгоряча попробуют устранить проблему самым простым способом — но одновременно и ограничивающий во времени фактор.
И все-таки Олимпиада заговаривает первой, кивнув на планшет:
— Это ты принес, Егор? А разве воспитанникам разрешено использовать такие устройства?
Ухмыляюсь:
— Это, конечно, нарушение. Однако, полагаю, оно потеряется на фоне всех прочих. И вы понимаете, да, что уничтожение этого планшета ничего вам не даст? Один мой добрый знакомый регулярно пишет своему старому другу — так уж случилось, что занимающему не последний пост в Государевой опричнине. Вмешиваться в наши местные дела этот человек не намерен — но только пока у нас здесь не происходит ничего чрезвычайного. А вот если письма вдруг перестанут приходить ли их авторство вызовет хотя бы малейшие сомнения… знаете, маги, даже и оступившиеся — ресурс государственной важности. Продажа их частным лицам — дело серьезное. Вы знали?