На что был расчёт? Выигрыш времени, отвлечение тридцатитысячной группировки османского генерала Лофчалы Ибрахим Дервиш-паши, чтобы та — целиком или частично — не помчалась при первых же признаках угрозы снимать осаду с того же Ардахана. А если бы помчалась… Что ж, тогда станет ещё более активно угрожать Батуму и вообще побережью перенасыщенный казачьими сотнями корпус генерала Геймана, поддержанный к тому же с моря эскадрой вице-адмирала Бутакова. О ней и о нём — об адмирале и эскадре, соответственно — у Абрамова было вполне сложившееся и весьма хорошее мнение.

Григорий Иванович Бутаков с самого зарождения парового и тем более броненосного флота был его ярым апологетом, что и не стеснялся доказывать при первом удобном случае. А участие во многих сражениях на морском Черноморском театре, плюс знание не только Чёрного моря, но и Эгейского, и Средиземноморья — это делало его как бы не самым подходящим из российских адмиралов для командования эскадрой.

Хорошей эскадрой, которую можно было бы и флотом назвать, но морской министр адмирал Краббе посчитал, что пока на Чёрном море флот не будет восстановлен по уровню значимости до предвоенной — та война, которая Крымская — поры, то пусть до поры останется всего лишь эскадрой. Большой эскадрой, броненосной. Состоящей из трёх полноценных броненосцев, пяти броненосных фрегатов и немалого числа кораблей поменьше, таких так вооружённые пароходы, канлодки, авизо и предназначенные для прибрежного патрулирования винтовые шхуны и малые корветы.

Большая сила, на многое способная в умелых руках. И командующий Кавказской армией искренне надеялся на то, что руки и главное голова вице-адмирала Бутакова являлись именно теми, которые устроят османскому флоту — тому, что от него осталось после разгрома при Которе — и прибрежным причерноморским крепостям жизнь тяжёлую, печальную и по возможности недолгую. В конце концов, бомбардировка вражеских позиций с моря ничем не хуже таковой с суши. Иногда даже и лучше, поскольку обычные батареи перемещать бывает гораздо сложнее, а с моря, да при отсутствии у врагов полноценного ответа со стороны воды… Благодать! Вот эта самая благодать и должна была помочь генералу Гейману в его возне около Батума. Пока возне, а вот потом, когда удастся взять хотя бы две из трёх оставшийся ключевых крепостей — тогда можно будет перебросить к Батуму немалую часть войск того же Верёвкина, да и из собственного Адрианопольского корпуса несколько тысяч отжалеть.

Планы, пока всё это были только планы! Зато вполне способные воплотиться в жизнь, в отличие от тех, которые совсем ещё недавно считали возможными османские военачальники и особенно их непонятно что возомнившие о себе политики во главе с великим визирем Кечеджизаде Мехмед Эмин Фуад-пашой.