— Вы меня слышите? — голос абсолютно индифферентен, как и выражение нарочито бесстрастного лица.

— Я вас слышу, — она не могла не ответить, губы разомкнулись сами.

— Назовите ваше имя.

Промолчать или солгать невозможно, и вдруг…

— Декстер Джейн, капрал, личный номер один три шесть восемь пять.

Сработало! Ну же, если эффект продержится хоть пять минут и будет таким, как задумано…

— Вы понимаете, где находитесь?

— Декстер Джейн, капрал, личный номер один три шесть восемь пять.

— Сэр, что-то не так! — вклинивается кто-то ещё, голос напряжён и удерживается на грани крика лишь явственно слышимым усилием.

Мужчина напротив нетерпеливо отмахивается, пытаясь удерживать взглядом зрачки привязанной к креслу «собеседницы»… втуне, разноцветные глаза съезжаются к переносице и одновременно закатываются под веки.

— Ваше задание? — у допрашивающего, кажется, остались ещё какие-то иллюзии…

— Декстер Джейн, капрал, личный номер один три шесть восемь пять.

— Сэр, давление повышается! Тахикардия!

— Декстер Джейн, капрал, личный номер один три шесть восемь пять.

— Сэр, это залипуха! Её сносит, сэр, мы не удержим!

— Антидот! — командует «следователь».

— Декстер Джейн, капрал, личный номер один три шесть восемь пять. Декстер Джейн, капрал, личный номер один три шесть восемь пять. Декстер Джейн, капрал, личный номер один три шесть восемь пять. Декстер Джейн…

— Ф-фух! — выдохнул заместитель Бенджамина Крейга, падая в кресло и присасываясь к бутылке, на которую неосмотрительно кивнул ему хозяин апартаментов. Жалких, конечно, как и всё на этой дурацкой планете, но уж какие есть. — Ф-фух!

— А конкретнее? — если Крейг и был удивлён непродолжительностью допроса, то никак этого не показывал. Он вообще считал, что влезать в техническую составляющую процессов, осуществляемых подчинёнными — последнее дело. Ему, как руководителю, важен результат, а как и за какое время его добились… да какая, в сущности, разница?

— Ф-фух! — повторил заместитель, ставя на столик ополовиненную ёмкость. — Ну, скажу я тебе! Редкая птичка к нам залетела. Кто только эту птичку ни ловил… я, кстати, не ловил.

Крейг, успевший уже с удобствами расположиться в кресле, немного поразмыслил, и всё-таки оторвал торс от обитой потёртым бархатом спинки, дотягиваясь до освободившейся и заметно полегчавшей бутылки.

— М-да? А почему?

— Честно?

— Хотелось бы.

— Зассал. Когда за мёртвую обещают пятнадцать тысяч галэнов, а за живую двадцать пять…

— Ого! И кто же это?

— По всему выходит, что Джейн Декстер, капрал батальона «Щелкунчик»… слышал про таких?

Если бы не большой и разнообразный опыт, Крейг подавился бы.