Лану не слишком интересовали методы, которыми Дедуля намеревался добиться именно такого результата. Засунули капрала Декстер на закрытую территорию, в психиатрическую клинику или тюремную камеру, стёрли память, пристрелили, наконец — это не имело никакого практического значения. Главное, они не встретятся. И никто не встретит их по отдельности, а уж тем более вместе. Пока личность Джей Ди необходима для прикрытия Ланы Дитц — настоящей Джей Ди не существует. Важно только это.

— Сэр, это долго и довольно скучно. Вы действительно хотите?.. Ясно. Никаких проблем. Я прибилась к «Щелкунчикам» лет семнадцати по стандартным меркам. Самое место после уличной банды и перелёта в качестве грелки абордажной команды «джентля». Знаете, мне нравилось в батальоне. Порядки — точь-в-точь как у Злых Шмар. Ну, так называлась банда. Порядки такие же, а шансов выжить куда больше. Да ладно, подумаешь — война! Вот в «мертвяке» порта «Алайя-Третий» война, а всё остальное — так, субботняя танцулька.

В общем, цепочку «кандидат в рядовые — рядовой — капрал» я проскочила быстро. Дальше не полезла, уже сержанту одной лихости мало, надо иметь не просто мозги, а мозги, отполированные хоть каким-то образованием. У меня? Да я тогда читала-то только самые простые слова и предложения из пяти тех самых простых слов, не больше. Капралу, кстати, и того много.

Так или иначе, года четыре всё шло ровно. Работаешь в среднем темпе, зарабатываешь прилично, что ещё надо? А потом Старый Хрен утонул в своём собственном бассейне. Бывает, кто бы спорил. Особенно когда наследнику надоело ждать наследства. Вот только наследника куда-то не туда понесло.

Контракты пошли самые левые. Прибыль недурная, но риск глупый, лишний, пафосный… замах на галэн, удар на сантим в лучшем случае… короче, народ побежал. Дураков у нас не держали — при Старом Хрене уж точно. И пока Сынок сообразил, что происходит, как минимум половина рядового состава сделала ноги.

Вместо них нахватали такое быдло, что даже я тогдашняя сошла бы за образованную, воспитанную и психически нормальную. Тут начали валить уже командиры. Нет, ну а что? С таким материалом возиться — поищите дураков. Уж на что у вас тут кого попало набрали, и то, в сравнении, вполне приличный контингент.

И тогда Сынок сделал финт ушами: начал продлевать контракты офицеров и младших командиров без их ведома и согласия. Ещё и призовые урезал, скотина. И вот истекает мой контракт, прихожу я на предмет увольнения к офицеру по кадрам… новенькому, кстати… ага, вот именно. Контракт продлён, ещё два года изволь отслужить.