Заезжаю в поднятые охранником ворота перед загородным домом родителей Николь и усмехаюсь. Никки сейчас будет такая злая, как никогда. Вместо шикарной ночи ее ожидают нравоучения отца и брата. Гости-то давно все разошлись. Остаться что ли? Защитить в случае чего? Решаю, что не буду, пусть сама разбирается, наворотила дел. Взрослая девочка уже, двадцать сегодня как никак. Становится грустно, испортил подруге день рождения. Она так любит вечеринки. И больше всего в жизни терпеть не может неискренность. Я же ее накормил до отвала неискренними друзьями на фальшивой вечеринке. Комбо, бл…дь!

Протягиваю руку, чтобы разбудить Николь, но она просыпается сама и, конечно же, тоном, не предвещающим ничего хорошего, грозно произносит:

— Какого черта, Рус! Мы ехали заниматься неистовым сексом, зачем ты привез меня домой⁈

— Так лучше будет, Ник, — в моем голосе не только уверенность, но едва уловимое разочарование.

— Кому лучше, Рус? Тебе? Мне? — продолжает злиться девушка чуть ли не ультразвуке.

— Нам, Николь, — втолковываю тоном, которым говорят занудные учителя с неразумными детьми. Говорю, и сам не верю. — Не нужна нам эта ночь. Я хочу остаться твоим другом. По контракту у меня претензий не будет, давай отменим сделку. Черт с ними с этими деньгами. Есть вещи поважнее в этой жизни.

— А вот не получится уже, дорогой мой друг, — язвит Николь, — я собираюсь выполнить все пункты подписанного мною контракта. Все до единого.

Николь внимательно смотрит мне в глаза и добивает чуть ли не зловещим шепотом:

— Ты про свою неустойку-то помнишь? Боюсь, если не женишься на мне, ты не только не заработаешь лишний миллион, а еще парочку потеряешь, друг.

— Николь! — У меня от возмущения перехватывает дыхание. — Я думал, это все формальности, мы же друзья.

— В бизнесе нет друзей, — улыбаясь так ядовито, что мне хочется ее придушить прямо здесь, произносит Николь, — сам же говорил не раз. Так что выход у тебя один, Рус, жениться на мне и жить вместе столько, сколько указано в восьмом пункте контракта.

— Стерва! — Вырывается у меня.

— Какая есть, — пожимает плечами Николь и выходит из машины.

Вопреки всем законам жанра девушка не хлопает дверцей от души, а оставляет ее настежь открытой так, что мне не дотянуться. Приходится выходить и закрывать. На пороге своего дома Николь оборачивается и спрашивает:

— Как ты меня вообще нашел?

Я молчу не меньше минуты, пристально смотря в глаза, в которых сейчас обида и разочарование, а потом отвечаю:

— Ты всегда ездишь в один и тот же клуб, когда тебе плохо.

Николь тихо-тихо произносит, а в моем мозгу в унисон звучит: «Лучше бы не искал».