Вовремя.
За моей спиной слышится хлопок. Часть деревьев с треском валится, обширный участок леса превращается в труху.
Волховские ауры изолируют меня от ментальных атак.
Пересекаю поле, огибаю стороной деревню и оказываюсь на проселочной дороге. У меня нет сетевого подключения, зато есть сохраненная на планшете карта. Детальная, купленная за сатоши в Сумраке. Если верить этой карте, проселок выведет меня к второстепенной трассе, связывающей три десятка населенных пунктов. Одна из деревушек имеет собственную железнодорожную станцию. Там я смогу сесть на поезд, рассчитавшись наличными.
Главное — дойти.
По вечереющему лесу.
Не заблудиться, не свернуть впотьмах с грунтовки на какую-нибудь просеку, не столкнуться с лосем, кабаном или медведем…
Хм, медведем?
Резко останавливаюсь. Перевожу дыхание. И начинаю раздеваться. Уже холодает, меня грызут последние комары. Плевать. Складываю одежду в рюкзак, ботинки связываю вместе шнурками и приматываю к верхней ручке. И падаю на четыре лапы.
Наверное, это странное зрелище — бегущий по лесу бурый медведь с рюкзаком в зубах. Подцепил аккуратно, за ручку, чтобы не сломать ненароком планшет. Скорость резко возросла. Боеспособность — тоже. Меньше чем за час я покрыл нужное мне расстояние, перекинулся обратно в человека и поспешно оделся.
Радует, что шоссе пустое.
От слова «совсем».
Вот он — ад автостопщика. Сгустившаяся тьма, никаких фонарей и машин, полная безнадега.
Я решил не стоять на месте и двинулся по асфальту в выбранном направлении. Чем дальше от меня упоротые инквизиторы, тем лучше. Мало ли, какие джокеры у них в рясах припрятаны. Пардон, в сутанах.
Примерно через полчаса я ощутил приближение машины.
Оглянулся — так и есть.
Два огонька, постепенно увеличивающихся в размерах.
Глава 28
— Садись, — Василий Тьма взглядом указал на переднее сиденье.
Веяло от этого мужика чем-то нехорошим. А больше всего раздражала и выводила из себя привычка спецагента не выключать «отвод глаз».
Я влез в машину и захлопнул дверь.
Тьма дал по газам и поехал дальше.
Сгустился туман, и фары с трудом пробивали белесую муть, окутавшую окрестности.
Тьма был мрачен.
— А где господин Домбровский? — не выдержал я.
— Мертв, — отрезал Василий и наградил меня недобрым взглядом. — Всё из-за тебя.
— Да ладно. Я думал, из-за этих хмырей в сутанах.
Помощник экспедитора ударил по тормозам.
Меня бросило на приборную панель — пришлось пожалеть, что не пристегнулся.
Машина, в которой мы ехали, выглядела вполне прилично, но, как мне кажется, не была снабжена артефакторикой. Иномарка, сильно напоминающая «форд» из моей прежней жизни. В этой реальности отдельные западные марки успешно развивались, несмотря на засилье японского и русского автопрома.