Среди полусгнившей трухи, пальцы всё же наткнулись на связку ключей, и я с радостью вытянул их на свет.

— Есть! — отряхнул руки и довольно осклабился.

Один, самый массивный, точно был от входной двери, а вот два других… но ничего, со временем выясню.

Отряхнул колени от прилипшей листвы и вновь шагнул на крыльцо, но не успел вставить ключ в замочную скважину, как моего уха коснулся шорох, донесшийся с правой стороны, оттуда, где за кустами малины и чёрной смородины располагался соседний участок.

Сквозь разросшиеся ветви, мало что можно было разглядеть, но я всё же заметил стройную женскую фигуру, мелькнувшую и моментально скрывшуюся среди листвы, и хоть больше увидеть ничего не удалось, всё равно продолжал чувствовать затылком внимательный, настороженный взгляд, да такой, что по коже пробежали мурашки.

Каждой клеточкой своего тела ощутил скопившуюся в нём ненависть и недовольство.

Чем я успел насолить своей новой соседке, если мы даже не успели познакомиться?

Вновь кинул взгляд на соседний участок.

Почему девушка так отреагировала на моё появление?

Почесал макушку и повернул ключ, надеясь поскорее скрыться от любопытных глаз в недрах дома.

Стоило перешагнуть порог, как нутро запротестовало, закрутилось в тугую спираль и завыло, умоляя свалить от этого места как можно дальше.

Ну уж нет!

Не для того я проделал такой долгий путь, чтобы позволить каким-то эфемерным страхам прогнать меня прочь.

Это всего лишь обычный дом. Я здесь бывал не один раз, так что нечего трястись как младенец, пора исследовать своё убежище на ближайшие несколько месяцев. А в первую очередь, найти бабу Стефу. Надеюсь, она ещё не померла с голодухи.

Насколько я помнил, на первом этаже находилось четыре помещения: совмещенный санузел, гостиная или в простонародье — горница, большая кухня и чулан, от которого в детстве я шарахался как чёрт от ладана.

— Надо будет на досуге проверить, что там, — ухмыльнулся сам про себя, — Наверняка кроме пауков, заплесневелой утвари и кучи пыли ничего интересного, хотя не удивлюсь, если пара-тройка крыс всё-таки обнаружится.

При случае неплохо бы обзавестись кошаком. Пусть мышей гоняет, да и мне веселее.

Обвел взглядом окружающее пространство и досадливо выдохнул. Уборки предстояло немерено. Создавалось ощущение, что сюда никто не заходил как минимум несколько лет.

На первом этаже бабки не оказалось, поэтому, решил начать осмотр со второго.

— Баба Стефа! — крикнул, задрав голову.

— Кхе-кхе-кхе, — послышалось сверху.

— Уф-ф, жива.

Вступил на деревянную ступеньку, ведущую на второй этаж, и услышал под подошвой сдавленный скрип.