М-да, на таком точно далеко не уедешь.

— Спасибо, как-нибудь обойдусь без подобного средства передвижения. Уж лучше на своих двоих.

— Зря отказываешься, Кромешник, но твоё право.

Представил, как Храп откинет копыта прямо посередине дороге и открестился от такого предложения левой пяткой.

Старая, видавшая виды лада Калина оказалась не абы у кого, а у Марты.

Как не крути, а услугу я ей всё-таки буду должен. Даже не за то, что ведьма согласилась подвести меня до Чердыни, Марта сама собиралась в город по делам, а я просто удачно подвернулся.

Она одна помогла мне с похоронами бабы Стефы и ничего не потребовала взамен… пока не потребовала. Уверен, счёт будет выставлен, и я собирался его оплатить, ибо долг платежом красен.

— Ну что, Алексей, поехали?

— Угу.

Мотор пару раз чихнул, но завёлся, и машина тронулась в путь.

По дороге мы с Мартой перебрасывались ничего не значащими фразами. Говорить о чём-то серьёзном не хотелось ни мне, ни ей.

Ведьма, вообще, была необычайно напряжена, словно готовилась к чему-то неприятному, ожидала какой-то пакости…. Не от меня, а от самой поездки.

Не стал отвлекать женщину от её мыслей.

— Где тебя высадить? — поинтересовалась ведьма на подъезде к Чердыни.

— Давай, на Мамина-Сибиряка, рядом с Собором Воскресения Христа.

— Хорошо. Забирать тоже здесь?

— Да.

— Тогда, скажем, часа через четыре тебя устроит?

— Вполне, — кивнул соглашаясь.

Этого времени мне хватило бы не только решить все дела, но и посмотреть на город.

— Тогда договорились, и ещё, — немного подумав добавила ведьма, — Если я не вернусь к назначенному часу, лови попутку. До Сокольничего лога доберёшься, а дальше пешком.

— Не понял. Почему не вернёшься? — внимательно посмотрел на женщину.

Чуйка просто вопила, что здесь что-то нечисто и ведьме грозит нешуточная опасность.

— Всяко может быть, — отмахнулась Марта, — Не бери в голову. Тебя это не касается.

Нахмурился.

Не знаю, какие дела были у Марты в городе, но они определённо точно мне не нравились.

Это получилось как-то само-собой. Поначалу я даже не собирался делать ничего подобного. Уже выходя из автомобиля, будто бы случайно коснулся открытой кожи на запястье ведьмы, оставляя на ней свою метку. К моему удивлению, Марта ничего не заметила, а может и заметила, но не подала вида. Главное, чтобы потом её не стёрла.

Этому несложному заклинанию научил меня Кузьма. Я даже не думал, что оно может так скоро пригодиться, а вот — глядишь ты…

Как только машина отъехала, покачал головой. Я даже не представлял, чем, в случае чего, смогу помочь, но и оставлять женщину в беде не собирался. Из-за меня погибла Света, и если сейчас что-то произойдёт с Мартой, а я буду знать, что мог это предотвратить и не попытался, опущусь в своих глазах ниже плинтуса.