Вслух он этого, естественно, не сказал. Даже сумел удержать лицо, и не выразил свое презрение бывшему однокашнику. Медленно кивнул, и уточнил.

— Что ты конкретно предлагаешь? И что получаю я?

— Ты — защиту, новую личность. Переезд в любое место в стране, где никто из этих тебя не достанет, — быстро ответил Юдин. Слишком быстро. Пожалуй, можно было предположить, что обдумыванием этого плана он занимался всю дорогу от Краснодара до этого безымянного коттеджного поселка. — А что тебе нужно сделать, это мы как раз сейчас и обсудим. Но главное — нужно подвести этих тварей под удар. А там уже: коготок застрял — всей птичке конец.

«Вот это я сходил за хлебушком, — опять же про себя усмехнулся бывший военный. — Хотел найти помощь, а получил грязные игры в политику. Что-то дофига кто хочет меня использовать. Геб — чтобы я убивал эридовцев, а Вася — чтобы я подвел их под статью. Сговорились они, что ли?»

— Так что скажешь? — Юдин даже ногой нетерпеливо притопнул. Видать, уже примеривал новые погоны и дырку под орден крутил.

«С другой стороны, — продолжал рассуждать Костя, — Я действительно могу использовать ресурсы конторы и свалить одного из своих врагов. Бегать и прятаться так себе вариант, а вот когда у огнеруких собственные задницы загорятся — тогда им точно не до меня станет. Главное, вовремя из этих разборок спрыгнуть. И получить что-то. Но пока дадим Ваське кость».

— Предложение интересное, — произнес он вслух. — Но есть пара нюансов, про которые ты должен знать, прежде чем я в это ввяжусь.

— Говори, — тут же подобрался чекист.

— Я отчетливо понимаю, что ты меня хочешь использовать, чтобы выгодно подать свою деятельность в глазах начальства. Ты всегда был карьеристом, — тут Юдин с улыбкой развел руки в стороны, как бы говоря: «Да, ну и что?» — И в других обстоятельствах я бы и слова против не сказал. Но тут ситуация совсем другая. Ты ведь до сих пор считаешь, что играть придется против людей. А это ошибка.

— А против кого, Костя? — ухмыльнулся Василий.

— Против богов, — серьезно и даже не чувствуя себя глупо от того, что произносит это вслух, ответил бывший военный. — Могущественных сущностей, способных раздавать людям силы, находящиеся за пределами их понимания. То, что наши предки называли магией и колдовством. Да-да, смейся. Я посмотрю, как ты будешь ржать, когда тебе огненным шаром в лицо прилетит!

Он уже сообразил, что проиграл. Очэхэ понял его рассказ по своему. Решил, что Волков столкнулся с произволом каких-то отдельных культистов, и теперь бежит, чтобы спасти свою жизнь. А значит является прекрасной кандидатурой для вербовки — против тех же эридовцев. К которым, как выясняется, руководство ФСБ края неровно дышит, а крота заслать не может.