— Мать… — воскликнул Клиффорд. — Закройте глаза!

Охотники приоткрыли глаза, когда голубой огонёк стал светиться чуть менее ярко. Затем он устремился к выходу из пещеры.

— Куда это он? — поинтересовался Джиллиан.

— Сейчас выясним, — сказал Клиффорд.

Охотники последовали за голубым огоньком. Тот покинул пределы логова лиха и, оказавшись в тёмном лесу, взлетел высоко в небо, охватывая своим ярким светом всю округу. Спустя какое-то время он исчез.

— Вау… — удивился Джиллиан, не отводя взгляда от зрелища, впрочем, как и все остальные охотники.

— Интересно, куда он попал? — поинтересовался Фоллар.

— Хм… Может, в загробный мир? — предположил Джиллиан.

— Не будем на этом зацикливаться, — сказал Клиффорд. — Думаю, свет, исходящий от этого огонька, послужит отличным ориентиром для Бетфорда и остальных.

— Ты прав… — сказал Джиллиан. — В таком случае, встанем здесь и будем их дожидаться?

— Именно… — сказал Клиффорд. — Иного выхода у нас всё равно нет. Драться с лихом в одиночку слишком опасно, а пока мы вместе, ему будет сложнее наслать на нас иллюзии и убить.

— Ну, давайте ждать… — сказал Фоллар.

Охотники встали рядом с логовом лиха и стали ждать, когда их найдут остальные члены отряда. Вскоре вдалеке появились блики факелов.

— Похоже, это здесь… — сказал Бетфорд, ведя Ренифата и Эвелину в сторону логова чудовища. Затем он приостановился. — Стоять…

Он прищурился и увидел вдалеке лежащий на земле факел, неподалёку от входа в пещеру, а также какие-то неясные фигуры.

— Хм, похоже, наши… — задумался Бетфорд, всматриваясь. — Или, быть может, очередная иллюзия…

— Пока не подойдём поближе, не узнаем, — решительно ответила Эвелина.

— Будьте осторожнее, ребята, — сказал Ренифат. — Мало ли кто ещё может на нас наброситься из-за деревьев или кустов.

— Куда опаснее сейчас не зверьё, водящееся в округе, — сказал Бетфорд. — А само лихо… Если будем мешкать, оно своего шанса не упустит.

— Уж кому как не мне об этом знать, — ответил Ренифат.

Держа мечи наготове, охотники осторожно двинулись по тропе, приближаясь к логову чудовища. Наконец, они подошли достаточно близко и увидели перед собой Джиллиана, Клиффорда и Фоллара, которые тоже пристально на них косились. В воздухе повисла тишина.

Первым её осмелился прервать Бетфорд:

— Так… Так и будем стоять и смотреть, будто хотим друг друга убить? Или всё-таки подойдём поближе и обнимемся? — нервно улыбнулся он. Интуиция подсказывала ему, что это не очередная уловка лиха, но полной уверенности у него не было.

— Хм… — сказал Фоллар, пристально осматривая каждого охотника перед собой. — А это точно вы, ребята? Или, быть может, это опять лихо влезло к нам в голову?