— Эта тварь загнала меня в другой конец леса и насылала различные иллюзии. Когда мы находились все вместе на лесной тропе, мне привиделось, что вас всех убили… Кроме Эвелины. С ней, точнее, с её точной копией, я и сбежал от монстра. В конце концов, с трудом, но мне всё-таки удалось его одолеть.

— Удивительно… — сказал Джиллиан. — Но непонятно, почему лихо позволило тебе победить это чудовище? Если я правильно понимаю, оно питается человеческим страхом и негативными эмоциями.

— Этого я знать не могу…

— Всё обошлось, и славно, — решительно сказал Клиффорд. — Но не будем забывать, что эта тварь по-прежнему жива и может нас всех перебить. Мы должны идти в логово и готовить засаду. Сейчас же.

— Согласен, — не раздумывая ответил Бетфорд. — Пообщаться по душам мы всегда успеем, а сейчас, ребята, нас ждёт серьёзная работа… И боюсь, эта была наша последняя спокойная минута перед тяжёлой битвой.

— Ух, к чёрту всё, я готов! — воскликнул Фоллар. — Зададим трёпку этой твари!

— Поддерживаю Фоллара, — сосредоточенно ответил Джиллиан.

— Давайте сделаем это, — взволнованно, но вполне сдержанно сказал Ренифат.

Эвелина, до сих пор стоявшая в стороне, сложила руки на груди и вставила слово:

— Уверена, так просто это чудовище мы не одолеем. Но мы справимся!

— Правильный настрой, — поддержал её Бетфорд. Он предстал перед своим отрядом, вдохнул побольше воздуха, а затем проговорил:

— Итак… Как я и говорил ранее, в бою не забывайте пользоваться бомбами, рассеивающими мглу. Это позволит нам временно ослабить лихо и избавиться от его тёмных чар. Экономьте их настолько, насколько это возможно, ведь это наш единственный шанс победить злого духа в равной схватке. В остальном, я мало что знаю о поведении лиха, но в одном уверен точно: мешкать нельзя. Если допустите хотя бы малейшую ошибку, не успеете закрыться от удара — считайте, что всё, поминай как звали. Старайтесь быть как можно более быстрыми и ловкими. В бою наша задача — сбить чудовище с толку, а когда оно будет дезориентировано, нанести по нему завершающий удар. Всем всё ясно?

Охотники внимательно слушали его слова. Дослушав речь, они все хором проговорили:

— Так точно!

— Вперёд! — воскликнул Бетфорд.

Он резко обнажил свой клинок, вслед за ним — все остальные. Бетфорд уверенно вёл свой отряд к входу в логово лиха. Оказавшись внутри, они стали осматриваться. Увидев коконы, которые прежде обнаружили Джиллиан, Фоллар и Клиффорд, они подошли к ним.

— Это и есть те самые коконы, в которые заточены человеческие души? — спросил Бетфорд.

— Да, они, — коротко ответил Клиффорд. — Попробуем вызволить их, это должно приманить лихо.