часов. Армия любого клана Лиделиума беспомощна против него. За исключением разве что Диспенсеров, – уже тише добавил он. При упоминании императорской семьи Поль Лорес вздрогнул и, словно очнувшись, вновь обратился к Изабель: – Вы сказали, что Его Величество будет с минуты на минуту. Где он? Где Кристиан Диспенсер? * * * – Где я? – думал Кристиан, в недоумении следуя за операционкой по темным коридорам. Он, конечно, понимал, что ввиду безопасности Поль Лорес был вынужден собирать совет втайне и подбирать для этого не самые очевидные места, но мрачные лабиринты забытой Десятью, полузаброшенной резиденции Конгресса на Пальсе были крайне странным выбором. Когда Кристиан прибыл сюда к назначенному времени и не обнаружил никого, кроме нескольких стражников, что приветствовали его у входа, то был уверен, что все уже собрались и ожидали его внутри. Но следуя за операционкой, вдруг ощутил, как где-то в области груди скручивается мерзкое чувство тревоги. Кристиан трижды перепроверил координаты, что получил за несколько часов до собрания. Может ли быть так, что он ошибся? Но тогда почему его ожидали по прибытии и куда он шел сейчас? Чушь. Он прогнал эти мысли, когда они оказались в пустом холле. Их шаги гулким эхом звенели по стенам. Операционка стала подниматься по центральной лестнице, как по обе стороны от них один за другим начали неожиданно вспыхивать мелкие, парящие в воздухе фонари-плафоны. Просто, но красиво, подумал Кристиан. Они напоминали ему светящихся ночных цикад, что водились в парке его Данлийской резиденции. В теплое время года те верещали и сияли так, будто небо упало и рассыпало по саду звезды. Фонари загорались один за другим. Их были десятки, но едва Кристиан достиг последней ступени, как прямо перед его лицом вспыхнуло еще столько же, и его ослепило. Он даже не успел осознать, что произошло. Кто-то ударил его по голове со спины, свет задрожал, и перед глазами поплыли блеклые очертания холла и лестницы. С трудом удержавшись на ногах, Кристиан почувствовал, как кто-то попытался перехватить его сзади, но, по инерции дернувшись в сторону, высвободился и одним толчком отшвырнул противника на несколько метров. Сукин сын! Кристиану показалось, он даже услышал хруст позвоночника, когда тело нападавшего впечаталось в стену. Магия откликнулась мгновенно. Она пробуждалась и медленно распалялась в груди. Растекалась по его венам, пульсировала под кожей и жгла пальцы, готовая выплеснуться наружу. Как раз вовремя, подумал Кристиан, ощутив прилив адреналина и