— Но ведь сейчас кладка на месте? — с проснувшейся тревогой спросил я.

— О да. На месте. И одним своим существованием сводит нас с ума — тяжко вздохнув, признался Койн — Я видеть ее не могу! А ведь мы проходим мимо каждый день…

— Так чего же ты хочешь?

— Дозволь нам сломать стену и осмотреть заброшенный оловянный рудник — взглянув прямо мне в заиндевелые глаза, попросил Койн.

— Вам мало хлопот? — хрипло отозвался я, делая большой шаг прочь от будущей сторожевой башни — Койн, не буди лихо пока оно тихо!

— Как-как? — переспросил гном, припускаясь за мной.

— Есть такая поговорка — пояснил я — Как бы пояснить… если ты идешь по лесу и видишь берлогу медведя… ты ведь не станешь тыкать в нее палкой? Верно? Потому что медведь проснется, выберется наружу и оторвет тебе голову! А мне надо чтобы твоя голова продолжала прочно сидеть у тебя на плечах, Койн. Еще долгие и долгие годы.

— Спасибо! — с чувством поблагодарил гном, невольно прикасаясь к своему лбу — Но… это сжигает нас изнутри, друг Корис!

— Койн! Мы не знаем, что может нас ожидать по ту сторону стены! — по слогам жестко проговорил я — Не знаем! Ты помнишь, что мы нашли у входа? А если там замуровано древняя темная тварь? Хочешь, чтобы она сначала закусила первой группой веселых исследователей, а затем сожрала и всех остальных?

— Упаси Отец от такого! Но там может и не быть никого! Кто выживет после века заточения без воды и еды?

— Тарис к примеру — буркнул я, с лязгом ступая по дорожке — Койн, я уже сказал — нет. Пока нет.

— А когда?

— Когда я смогу пойти с вами — глухо ответил я — Если сможешь обеспечить для меня холод и снег там внизу, в сердце Подковы — то сможешь сломать кладку закрывающую путь в оловянный рудник хоть сегодня! Без меня в передних рядах вы туда не сунетесь!

— Нельзя каждый раз идти в первых рядах, друг Корис!

— Работа у меня такая — хмыкнул я — Если меня ударит темная тварь — я выживу. А ты умрешь. Именно поэтому я и шагаю в первых рядах, Койн. Проклятье… мне бы еще щит побольше и покрепче…

— Ростовой? Целиком из толстого металла? — оживился Койн, почему-то покосившись на мою грудь закованную в доспех ниргала — Надо сделать! Мы выкуем для тебя щит! И доспехи! Когда наладим кузню… эх…

— Доспехи есть — заметил я, ударяя бронированным кулаком себя по плечу — Крепкие.

— Но не наши! — презрительно и обиженно буркнул Койн — Чужая работа! Разве это честь для нас, когда покровитель ходит в доспехах чужой работы? Как плевок в лицо!

— Ты меня сегодня просто удивляешь — улыбнулся я — Когда появится кузня, выкуете доспехи. И щит. Щит нужен позарез.