тона все странные события, начавшиеся с приездом Меркера в Бан-хаус. Мисс Джемайма Пайн была жутко напугана, ведь ее предсказания сбылись, а миссис Ботторт продолжала настаивать: это все оккультные увлечения ее бывшей подруги. Все это было странно, и непонятно, и, по общему мнению, «так не по-английски»! Худшего осуждения нельзя было и придумать. После праздничной церемонии жених и невеста вместе с мисс Ярдли и шафером вернулись в дом старой девы. Из-за недавней смерти отца Элисон свадьба прошла очень скромно. Она состоялась так скоро по простой причине: отпуск Джима подошел к концу. Ему надлежало вернуться в Лагос, а ехать туда без Элисон он не хотел. Ведь он ее чуть не потерял! Вдруг с ней снова что-то случится? И Элисон уступила его мольбам о немедленном браке. Была и другая причина: миссис Карвер очень хотела избавиться от неприятной огласки, каковой подверглась, будучи героиней знаменитой осады Грейнджерс Грейндж. Газеты брали у нее интервью, печатали ее портрет, светская публика назойливо приглашала на приемы и танцы, а фотографы одолевали приглашениями позировать для своих снимков. Но мисс Ярдли никого к племяннице не подпускала, ссылаясь на нездоровье последней. Элисон и правда пролежала в постели целую неделю, прежде чем пришла в себя и восстановила силы. Фодио в самых общих чертах рассказал ей о гибели Меркера и самоубийстве Нгвама – чем его смерть и была, – искренне полагая, что подробности приведут ее в ужас. Но он ничего не утаил от Джима, и тот, хоть и был потрясен ударом, уготованным судьбой сопернику, был рад, что столь опасная личность больше не стоит у него на пути. Тучи над головами Джима и Элисон рассеялись, их ждала вымощенная золотом дорога к счастью и благополучию. Золото оказалось отнюдь не фигурой речи. После скромного свадебного завтрака, когда мистер и миссис Карвер собрались отправиться в медовый месяц в Девоншире, Фодио приготовил для них большой сюрприз. Поклонившись и пожелав всего наилучшего, он вложил в руку Элисон конверт. – Что это? – полюбопытствовала невеста. – Открой и посмотри, – предложил не менее удивленный жених. Элисон послушалась и тут же издала возглас изумления. – Джим, это чек на имя Элисон Карвер – десять тысяч фунтов. Я не могу принять такую сумму, Фодио. Правда не могу. – Это не подарок, – с улыбкой возразил шафер. – Вы это заработали. – Заработала? Каким образом? – Это вознаграждение тому, кто найдет «Нечто». Вы нашли для меня этот амулет в Грейнджерс Грейндж, поэтому вознаграждение – ваше. – Нет, это чересчур,