Он вновь подался вперёд, и в его стальных глазах впервые за весь разговор промелькнул живой огонь.
— Лучшего игрока определяет топ-1. Это аксиома, которая работает всегда. В одной из киберспортивных игр лучший игрок планеты удерживал первое место в ладдере двадцать сезонов подряд. Между понятиями «лучший» и «топ-1» стоит знак равенства. Одно неоспоримо доказывает другое.
Брэйв молчал. Эти же мысли не раз приходили в голову.
— И что ты предлагаешь? — наконец спросил он.
— Раз мы оба хотим топ-1, мы должны решить, кто из нас лучший. Проигравший покидает Лигу.
Предложение было неожиданным, но в то же время логичным.
— Погоди, — одна деталь всё же смущала. — Ты же только что сказал, что ПВП — это чушь, грязь и мусор. А теперь что, предлагаешь набить друг другу морду в ПВП?
— А кто сказал, что я предлагаю дуэль?
Брэйв непонимающе уставился на него.
— Перед тем как прийти сюда, я связался с Невозвращенцами. Мы можем устроить небольшое шоу. Соревнование один на один, в котором мы проверим наши навыки именно как танки. Кто будет лучшим, тот и останется в Лиге и заберёт первое место.
Его лицо снова стало непроницаемой маской.
— Что скажешь?
Брэйв задумался. Идея была чертовски заманчивой. Решить всё в честном поединке мастерства. Но было одно «но». Итшори сам пришёл. Он был в позиции просящего. Если бы у него был хоть один шанс вырваться на первое место, он бы никогда не сидел здесь.
Брэйв посмотрел на парочку за соседним столиком. Целительница мило ворковала со своим парнем. А потеряны ли все шансы для него? Если попадутся хорошие дамагеры. Если они получится хорошо заклирить Чертоги хотя бы за тридцать пять минут, то обновление рекорда вновь поднимет на первую строчку. Если…
«Если Етти справится с волнением, то у нас есть шанс», — пронеслось в голове. Иштори ждал ответа, его холодные глаза сканировали лицо, считывая каждую эмоцию. Брэйв посмотрел на своего соперника, на свою нашивку со знаком вопроса, а затем его взгляд упёрся в стену, будто прожигая её насквозь и устремляясь на ту самую тропу в лесу, по которой они возвращались с Етти.
— Пожалуй, я доверюсь своей целительнице, — ответил наконец Брэйв, и в этом ответе не было ни капли сомнения.
Глава 9
— Тируша!
Крик Тада разорвал гнетущую тишину пустого мира. Он сорвался с места, не обращая внимания ни на кого вокруг. Здоровяк спотыкался, его ноги вязли в серой, безжизненной пыли склона, но он упорно карабкался наверх, к двум хрупким фигуркам, что застыли на вершине. Наконец, он взбежал на плато. Не говоря ни слова, Тад бросился к дочери и заключил её в могучие объятия. На мгновение его закованное в тяжёлые доспехи тело содрогнулось, будто от удара невидимой молнии, но он лишь сильнее прижал к себе маленькую девочку.