Брэйв не выдержал, откинул голову и картинно застонал.
— Ну почему⁈ Я точно в скрытом пуле! Разраб, за что⁈ Почему всех вокруг осыпает плюшками, а мне лишь втюхивают титул-светяшку, мешок золота и кучу расходуемого мусора?
— Напоминаю, что у тебя этого всего не будет, поскольку ты ливнул, — из груди Венжа вырвался сдавленный смешок. — Я не знаю, как так, это же само…
— Да иди ты в пень со своим «само»! — улыбаясь, отмахнулся Брэйв. — Всё у вас «само»! Один папочка Брэйв тут впахивает, делает невозможное! Ничего… после игры меня ждёт шикарная стримерская карьера. Аудитория обожает такие истории про недооценённого гения, которому разрабы вставляют палки в колёса. Я…
Брэйв осёкся на полуслове. Веселье мгновенно слетело с лица, сменившись ледяной серьёзностью.
— Погоди-ка. Ты какого чёрта ещё здесь⁈ — резко спросил Брэйв.
— А?.. — не понял Венж.
Брэйв ткнул пальцем в сияющую плашку над его головой.
— Бэ! Ты забыл, что Гига хотел у тебя класс специальный отжать! И ладно ты шлялся здесь просто так. А теперь⁈ Думаешь, он откажет себе в удовольствии всосать в себя ещё немного уровней? Придурок, быстро валим отсюда!
Эйфория победы окончательно испарилась, вытесненная ледяным уколом адреналина. Желание выйти к ребятам, увидеть кислую мину Иштори, может, даже съездить ему по лицу — всё отошло на десятый план. Брэйв вскочил с дивана, схватил ошеломлённого Венжа и потащил к выходу.
Глава 12
Хичига вцепился в борт лодки, вдавливая пальцы в мокрое дерево. Волны швыряли их судёнышко, словно щепку в бурном потоке. Впереди вздымалась стена из пенных гребней, что обрушивались с оглушительным рёвом. Волны окружали их со всех сторон, скрещиваясь в хаотичном танце и образуя водяные ловушки. Вода казалась почти чёрной, маслянистой, с белыми всплесками шипящей пены. От ледяных брызг, хлеставших по лицу, в глазах жгло, а на губах чувствовался привкус соли. Хичига вытер лицо, но волны не унимались — ледяная вода просачивалась под доспехи, а въедливая сырость пробирала до самых костей.
Волны раскачивали ещё с десяток лодок их флотилии. Кто-то шумно выругался, когда очередная волна окатила борт. Хичига молчал, не сводя глаз с игровой карты. Они мучительно медленно приближались к маленькой точке посреди бурных вод.
Схлестнувшиеся волны обрушились на них с новой силой. Лодка опасно накренилась, скрипя бортами. Хичига вскинул голову и оглядел друзей. Массивный Муртаз неотрывно смотрел вперёд, словно пытался усмирить бурю одним взглядом. Ная перебирала зелья, её короткие, взлохмаченные волосы прилипли ко лбу. Сабо, худой и сутулый, сидел на коленях, вцепившись в свои «удачливые чётки» так, словно это был их единственный якорь в бушующем хаосе. Лица друзей отражали лишь смятение — зеркало собственных сомнений.