руку, мы обнялись, и я поняла, что плачу. Теперь было можно. Бургомистр вышел к нам, держа в руках золотой кубок, щедро усыпанный самоцветами. – Поздравляю, госпожа Азора! Поздравляю первую победительницу первого кулинарного конкурса Келлемана! Но мы хотим отведать ваши меренговые яблоки! Уже без чужой отравы! – Конечно! – рассмеялась я, смахивая слезы. – Я приготовлю их заново! * * * Фьярви – Это был самый лучший десерт в моей жизни, – в очередной раз признался я через несколько дней, доедая пятнадцатое меренговое яблоко. Азора, которая уже ушла в отпуск, довольно улыбнулась и пододвинула мне еще одну тарелку. Я стукнул ложечкой по яблочному шару, меренга треснула, и сладкий аромат заставил меня улыбнуться. – Я рада, что тебе нравится, – сказала она. – Пауль, кажется, уже сотню приготовил. Яблоко пользовалось сногсшибательным спросом. Все гости «Вилки и единорога» заказывали его на десерт, и Пауль, наш новый молодой повар, просто сбился с ног. Азора лично учила его готовить, он очень старался, но я все же знал, что до стряпни Азоры ему пока далеко. Вообще-то я не очень люблю десерты. Любой гном скажет, что сладости – это баловство, куда как лучше набить живот жареным мясом! Если тебе не с чем попить чаю, то всегда можно сочинить сэндвич. Но эти меренговые яблоки были каким-то воздушным восторгом, и я подумал, что постепенно превращаюсь в сладкоежку, как Саллеви. Азора была не против. Кубок, который она завоевала в честной борьбе, теперь стоял на специальной полочке в нашей гостиной. Прадед сделал для него особенную подсветку, чтобы его было видно даже ночью. Иногда я замечал, как Азора останавливается вроде кубка и смотрит на него с мечтательной улыбкой. Она шла к своей мечте и наконец-то победила. Мы жили дальше. Все было хорошо. – Мамочка! В столовую вбежала Глория, держа в руках очередную книгу по артефакторике. Ей посчастливилось побеседовать с господином Арнутти, и я видел, что тот остался в искреннем восторге от общения с моей дочерью. Целых три часа они просидели за столиком кафе на свежем воздухе, беседуя как два человека, искренне увлеченные одним делом. – Мамочка, там пришла посылка! Мы с Азорой поднялись из-за стола, и я почувствовал, как меня наполняет дрожь. Азора машинально закрыла рукой живот. Я подошел к ней и сказал: – Все будет хорошо. Все получится. Ты мне веришь? Она кивнула, но не ответила ни слова. Мне казалось, что я слышу, как в ней звенит туго натянутая струна. Я взял Азору за руку, и мы пошли за Глорией. Мы были взволнованы, как