и раскладывать по тарелкам. Отличная штука этот лосось: нарезаешь его на небольшие кусочки, слегка обжариваешь, потом тушишь в сливках со шпинатом и чинскими помидорами, и получается очень легкое и в то же время сытное блюдо. В качестве гарнира я выбрал черный рис: когда он окутывается подливой, то получается не еда, а кулинарный восторг. Я еще не видел человека, который оставил бы такой рис недоеденным. Я вышел из кухни. Глория снимала пальто, выглядела усталой, но счастливой, и я понял, что все кончилось. История Кукловода теперь окончательно стала прошлым, и мы могли жить дальше. – Привет, – сказал я. Глория посмотрела на меня – ее взгляд был похож на темную осеннюю воду, покрытую тонкой корочкой льда. Но вот лед хрустнул, выпуская золотые огоньки, и я понял, что теперь Глория вернулась по-настоящему. Смерть Аврелия и дуэль с Кукловодом отступили от нее. – Привет, – откликнулась она и улыбнулась. – Чем это так пахнет? Лосось в сливках? Я рассмеялся. Наверно, нет такого блюда, которое она не распознала бы по запаху. – Он самый. А в духовке пирог. Не твой, просто яблочный с корицей. Мы не пошли в столовую: я всегда считал, что еда на кухне имеет какое-то особенное, семейное очарование. Ты сидишь возле остывающей печи, окутанный настоящим теплом домашнего очага и запахом приготовленной еды, и тот, с кем ты можешь разделить это почти невесомое чувство, которому, наверно, нет названия, станет тебе по-настоящему родным человеком. Глория села за стол, я поставил перед ней тарелку с рисом и лососем, и, взяв кусок лукового хлеба, она задумчиво сказала: – Я не поеду в столицу. И без меня найдется кому защищать королевскую фамилию. Уже написала принцу Бруно об отказе. Я удивленно посмотрел на Глорию. Отказываться от такой карьеры, за которую все маги мира продали бы и душу, и чад, и домочадцев? Но она выглядела спокойной и серьезной – такой, словно все решила и не нуждалась ни в советах, ни в обсуждениях. Она точно знала, как нужно сделать, и делала. – Пусть будет так, – произнес я, погружая вилку в ароматную россыпь риса. Его надо варить с особой смесью трав – я выведал состав этой смеси, регулярно обедая в таверне, где подавали лучший рис в Приморье. Просто распробовал, а потом повторил. – Ты знаешь, я поддержу любое твое решение. Чем тогда займешься? Глория попробовала лосося, прикрыла глаза, удовлетворенно кивнула. – Буду и дальше работать в магазине артефактов. У Аврелия нет наследников, так что я просто подхвачу его дело, – ответила она. – Буду изобретать что-то