Я позволил себе широкую улыбку.

— Возможно, у вас сложилось наверное впечатление о дьяволах, уважаемый Рендариан, — заявил я, чуть разводя руки. — Признаюсь честно: ваша дочь стала первой женщиной, которой суждено родить полукровку. Кроме этого, она еще и первая жрица Асмодея, не принадлежащая к моему народу.

Он тихонько посмеялся.

— Раз вы мне об этом сообщили, значит, есть еще какие-то крючки, на которые будет подвешена моя верность. Что ж, буду честен: я не намерен вмешиваться в Игру Богов. Однако Кори скоро родит мне внука, прямого наследника, и я не могу игнорировать этот факт.

Я кивнул, принимая его слова.

— Ребенок родится человеком и до тех пор, пока не начнется половое созревание, не сможет пробудить в себе кровь дьявола, — пояснил, глядя в лицо собеседника. — Если никто не убьет его, ваш внук проживет очень долгую жизнь, и только от вас зависит, насколько комфортной она будет.

— Звучит, конечно, многообещающе, однако я пока не уверен, что вы сможете победить, — покачал головой Рендариан.

— Поэтому мне нужно ваше влияние в Империи.

— Я слушаю, — с вежливой улыбкой повторил он мои слова.

— Я доставлю Кори и вашего внука в Стеллан после родов, — сообщил ему. — А вы поможете дочери распространить веру в Асмодея среди граждан Империи.

На несколько секунд глава рода замолчал, сдвинув брови. Однако на размышления ему не потребовалось много времени.

— В Империи можно молиться любым Богам, если это не нарушает ее законов, — негромко проговорил он. — Однако я не уверен, что можно будет легко поставить алтари и храмы, посвященные дьяволу. Политика…

Недосказанность была ясна и без уточнения. Верховный драконид сам пытается стать Богом, в этих условиях позволять собственным подданным молиться другому покровителю — не слишком последовательно.

— Для этого мне и нужны именно люди, уважаемый, — покачал головой я. — Я уже убил трех Героев, и потому на сегодняшний день являюсь единственным достойным претендентом на победу. Независимо от мнения о дьяволах, ваша дочь сможет творить настоящие чудеса, доказывая мощь моего Бога.

— Чудеса? — переспросил Рендариан.

— Исцеление болезней, излечение ран, усиление способностей, — пожал плечами в ответ. — Кроме того, поклонение Асмодею не требует никаких особых обрядов и жертв. Подробности вам расскажет дочь, но…

— Только после того, как я докажу, что мне можно доверять? — уточнил он.

— Все верно.

— И как же вы планируете испытать мою решимость?

— Все очень просто, уважаемый Рендариан, — улыбнулся я, — вы станете первым добровольцем в клане Стеллер, кто присоединится к культу дьявола.