— Нет, но… Ах, — мужчина отмахнулся. — Неважно.
Этот был одет в костюм по современной моде. Даже слишком походил на европейца, хотя и являлся чистокровным пуштуном.
— Я сделал всё, что было в моих силах, — признал он.
Гость, чью голову закрывал капюшон, сделал два шага вперёд.
— Когда ты так говоришь, обычно это значит, что ты провалился.
Араб отвернулся.
— Халиф не захотел меня слушать. Я пытался выступать голосом разума, говорил об осторожности. Убеждал в необходимости обороны, говорил, что нужно время, чтобы другие колонии тоже начали действовать. От меня лишь отмахнулись. — Он раздражённо взмахнул рукой, видимо, повторяя увиденный жест, а затем вновь повернулся к гостю. — Заткнули, назвали трусом! Айджаз и другие генералы вдохновлены первыми успехами и хотят развить их!
Гость покачал головой.
— Если бы мы не приказывали отводить войска — колониалы бы раздавили ваше ополчение, Джавед.
— Я это знаю, — кивнул Джавед. — Но если бы я продолжил настаивать, потерял бы всё влияние на Халифа!
Гость качнул головой.
— Этого нельзя допускать.
— Нужно позволить армии проиграть. Несколько боёв, возможно, — Джавед пожал плечами. — Это собьёт с них спесь и вернёт мне расположение Халифа. Главное, чтобы они не угробили всю армию. Айджаз… бывает вспыльчив и упрям.
Гость чуть наклонил голову.
— Ты предлагаешь мне этим заняться?
Джавед поднял руку с раскрытой ладонью в останавливающем жесте.
— Не убивать. Как бы сильно меня ни раздражал этот баран, армия держится на его авторитете. Ключевая фигура, которую нельзя терять. Только ослабить.
Гость кивнул.
— Понимаю. Что ты знаешь о планах наступления?
Джавед развёл руками.
— Не так много, как хотелось бы, — ответил он.
А затем начал выдавать информацию. Действительно, не слишком много, общее направление удара, поставленные цели, примерные состав и численность войск. Ира, не имевшая удобной позиции для наблюдения, всё же нашла способ выглянуть и рассмотреть собеседников. Судя по прищуру, Джаведа она узнала.
— Это всё, что мне известно, — закончил мужчина.
— Нда, негусто, — признал гость. — Посмотрим, что можно сделать.
О да, посмотрим. Придётся мне всё же добраться до наших войск и передать услышанное. Только выбирать, с кем говорить, очевидно, что часть командования играет не совсем за ту сторону.
— Как ведут себя чиновники?
Джавед поморщился.
— Как и планировалось: грызутся за власть и интригуют, наплевали на всё, что происходит вокруг. Генерал Мустаф пытался привести всё к порядку, но я вовремя ему помешал.
Гость чуть наклонил голову набок.
— Может, не стоило оставлять его в городе?