Киваю, спрашиваю:
— Есть альтернатива?
— Конечно! — воодушевился Филипп, но быстро осёкся. — Если ты готов лететь на транспортном самолёте, где нет обслуживания пассажиров.
Настал мой черёд улыбаться.
— Филипп, ради дела я полечу в ящике для багажа.
Статский советник расслабился.
— Тогда дай мне полчаса. И оденься потеплее, в кузове транспорта бывают сквозняки, и вообще ни разу не жарко.
Температура меня мало беспокоит.
— А если мне потребуется лететь куда-то ещё? Да и обратный перелёт?
— Без проблем, в любое место, где есть наши военные базы. А они разбросаны по всем колониям, так что транспорт тебе достанем.
На том и порешили.
Глава 9
Окрестности Ашхабада. Военный аэродром колониальных войск Российской Империи.
Сентябрь 1983
— Прилетели! — обрадовал меня член экипажа, когда колёса ударились о покрытую пылью полосу.
Офицеру пришлось кричать, чтобы я расслышал его сквозь грохот двигателей. Я глотку драть не хотел, показав в ответ большой палец. Подхватив сумку с вещами, я поднялся и подошёл к люку. Пришлось немного подождать, пока самолёт окончательно остановится, чтобы не выглядеть павлином, пытающимся выпендриться на ровном месте.
Открылся зёв грузового отсека, и перед самолётом очень быстро нарисовались солдаты и офицеры. Не по мою душу, а принимать груз и заниматься разгрузкой. Но моя персона тоже не могла их не заинтересовать.
— Пассажир? — обратился ко мне офицер с немалым скепсисом в голосе.
На вид я был обычным гражданским, с одним нюансом — слишком хорошо выглядел. Военный транспортник — вещь специфическая, тряска, шум, перепады давления (грузовой отсек не имел полной герметичности, незачем, для десанта эта модель не предназначалась). После десятка часов перелёта я должен был выглядеть весьма потасканным и измученным. Однако я был бодр и доволен жизнью, значит, не мог быть обычным гражданским.
Развеивая сомнения офицера, протянул сопроводительные документы. Капитан судя по знакам различия, быстро пробежался по тексту и вернул мне бумаги козырнув.
— Добро пожаловать в колонии, господин (о моей личности, понятное дело, не было сказано ни слова). Не самый удобный транспорт вы выбрали.
— Нормально, бывало и хуже, — я был не против немного потрепаться, получить ответы на некоторые вопросы.
Офицер кивнул подчинённым, чтобы приступили к работе, а сам охотно отошёл вместе со мной. Потянулся было закурить, но передумал. Не у самого же самолёта, пожарная безопасность как-никак.
— Проездом у нас?
Чем хороши военные на таких базах — из-за постоянной ротации не обрастают порочащими честь мундира нехорошими связями. Колониалы, в особенности городской гарнизон — те с местными точно повязаны уже, может, не до коррупции и криминала, ротация кадров и там есть, но друзьями обзавелись, и обо мне своим друзьям точно расскажут, Филипп предупредил.