— Не слышу уважения в твоём голосе, боец! — в голосе Анны зазвенела сталь.
— А его больше нет, — прищурился Василий. — Ты сделала свой выбор.
— И не жалею о нём!
— Тогда какое уважение ты требуешь? — было заметно, что Василий намеренно избегает называть Анну Тёмной матерью. — Выбирая между жизнью амазонки и Империей, ты выбрала амазонку.
— Как будто бы ты поступил иначе…
— Поступил, — в глазах Василия сверкнула Тьма. — Отказался от семьи, от рода, от потомственного дворянства.
— И где ты сейчас? — усмехнулась Анна. — Там же, где и я.
— Там же, — согласился Ликвидатор, — но я, в отличие от тебя, служу Империи.
— В данный момент мы все служим Империи, — нахмурилась Анна.
— Ты поняла, о чём я, — Василий потерял интерес к разговору.
— Не так быстро, — усмехнулась Анна, которую задели слова Ликвидатора. — Своими словами ты бросил мне вызов. Мы оба знаем, как Ликвидаторы решают такие вопросы.
— Я готов, — пожал плечами Василий. — Скажи время и место.
— Макс, — Виш с азартом следил за разгорающимся спором. — Зуб даю, я бы с удовольствием посмотрел на их бой, но гостиницу окружают наёмники. И к сожалению, мы не успеем договорить.
Раньше я бы самолично бросился в бой, но сейчас для меня важнее было донести мысль до моих людей, чем самолично идти драться. К тому же у меня вон, какой выбор!
— Анна, Василий! — решение сформировалось спонтанно, и я невольно улыбнулся. — Прежде чем заняться решением возникших… противоречий, разберитесь для начала с одной общей проблемой.
— Я сам, — Василий поднялся из-за стола.
— Вот ещё! — поднялась следом Анна.
Остальные было потянулись следом, даже фон Штерн, но я взмахом руки приказал им оставаться на своём месте.
— Анна с Василием справятся, — заявил я. — Не нужно им мешать.
— Может, всё-таки помочь? — прогудел Камнев.
— Нет, — честно говоря, я боялся оставлять фон Штерна без присмотра, да и были у меня определённые надежды на то, что совместный бой сблизит Анну с Васей. — Мы сделаем лучше!
«Виш, получится показать картинку?»
— Готовь золотишко, Макс! — крикнул дракончик, срываясь с плеча. — За каждый удачный ракурс с тебя дополнительный золотой!
— Внимание, господа, — я активировал плетение иллюзии, на которую будет дублироваться бой Анны и Васи. — Самое страшное в той войне, про которую говорила Анна, что нам придётся сражаться не с внешним врагом, а с внутренним. И сейчас мы увидим, с кем именно!
Глава 3
Судя по количеству и качеству привлечённых к операции одарённых, партия канцлера пошла ва-банк.
Я насчитал как минимум трёх Воинов десятого ранга и двух Магов одиннадцатого. Их поддержку осуществлял Инженер девятого ранга.