* * *
Кабинет Алексея Семеновича Шуйского, главы СИБ РИ.
— Ну дает! — князь откинулся на спинку кресла и бросил отчет об османских похождениях одного из людей Пылаева себе на стол. — И как он только всё успевает!
Алексей Семенович не оставил идеи взять руководство империей в свои руки, но пока что было рано. Гораздо выгодней дождаться, пока молодой Пылаев, словно новомодный жароход, соберет на себе все шишки и вскроет все нарывы и гнойники зачахшей империи.
К тому же, Макс ему нравился. Да, сначала он воспринял его в штыки, но чем больше Алексей Семенович его узнавал, тем сильнее менял мнение.
Умный, хитрый, но порядочный и честный…
Благородства в форточнике было побольше, чем в отпрысках великих домов.
Но самое главное — он действовал на благо империи!
Вот и сейчас, очередная авантюра Пылаева в османской империи обернулась для Российской империи… выгодой.
И ведь какая идея — отвлечь европейцев на Османскую империю! Дело хорошее, и Алексей Семенович был не против помочь будущему султану в грядущей войне с Европой.
— Вот только поздно, — пробормотал Шуйский, пододвигая к себе следующий отчёт. — Кавказ уже пылает, нипонцы стягивают войска у восточных границ, подзуживаемая Англией Австрия выкатила ноту протеста.
Алексей Семенович покачал головой и покосился на висящую на стене карту мира.
— Эх, нам бы ещё пару лет…
Увы, но как глава СИБ, он знал — война неизбежна. Более того, война уже началась.
— Ты уж постарайся, Макс, — взгляд Шуйского остановился на аномалии, обозначенной как Чащоба, — страна, как никогда, нуждается в императоре… — и, немного подумав, добавил. — И если его нет, то он… появится!
* * *
*Форейн-офис — министерство иностранных дел Британии
Глава 2
Показанные фениксом видения заставили задуматься, и я, поблагодарив дух рода, отправился в Николаевку. Там меня уже ждали Немиров, Клык, Анна, Прохор и фон Штерн.
В глазах товарищей застыл немой вопрос, что, чёрт возьми, происходит, но я был сильно не в духе, поэтому ограничился коротким:
— Все вопросы, когда прибудем на место.
Анну, ясно дело, мой ответ не устроил, и она попыталась надавить на меня своей аурой. В ответ бросил на неё такой убийственный взгляд, что паладинша тут же втянула ауру в себя, а в её глазах поселился немой вопрос.
Портальный прыжок, дилижанс до гостиницы Демидовых — оставшийся путь мы провели в тишине.
Не знаю, чём думали мои спутники, но лично я пытался понять, как быть дальше.
Казалось бы, всё было достаточно неплохо.
Ресурсы добывались, производство расширялось, спрос на наши продуктовые линейки постоянно росли, торговые соглашения заключали ежедневно, да и народу становилось всё больше…