Увидев всё, что хотел, я рванул вперёд, догоняя свой отряд.
— Тут такое дело, Макс, — чем ближе я подбегал к поляне, тем напряжённей становился Виш. — Кажется, я ошибся.
— Ошибся в чём? — я не слышал, как лось несётся за нами, и это пугало меня даже больше, чем его взгляд.
— Хозяин Чащобы — это, конечно, проблема, но главная опасность не позади нас, — проворчал Виш. — А впереди.
— То есть? — оглянувшись, я увидел, что лось и не думает мчаться за нами.
— Он специально загоняет нас на поляну.
— Думаешь? — я то и дело оборачивался, чтобы бросить взгляд на лося, который не спеша вышагивал через бурелом.
— Уверен, — кивнул фамильяр. — Попробуешь уйти в сторону, и он тут же окажется перед тобой. Хочешь, можешь проверить. Но я бы сосредоточился на решении другой проблемы.
— Каменный сад? — догадался я, переходя на шаг.
До поляны с поваленными валунами оставалось всего ничего, и фон Штерн с Галициным, которые уже были там, призывно махали мне руками.
— Он самый, Макс, — подтвердил фамильяр. — Нам туда нельзя.
— И почему же? При нашем появлении откроется какой-нибудь портал или Прокол?
— Это не портал, Макс, — вздохнул Виш. — И не древний храм, и уж тем более не обсерватория.
— И что же это?
— Это, Макс, — Виш сокрушённо покачал головой, — полуразрушенная усыпальница. И если мы вступим на её территорию, та сущность, которая заточена здесь, пробудится.
— И что делать?
— Выбирай, Макс, — Виш посмотрел мне в глаза. — Хозяин Чащобы или пробуждение неизвестной сущности.
Глава 23
На мой взгляд, выбор был очень даже прост.
Да, лось был просто гигантский, да, у него наверняка были уникальные навыки и умения, да это был не просто монстр, а один из Хозяев Чащобы, но связываться с усыпальницей я не хотел.
И дело было не столь в страхе перед неизведанным, сколько в банальной логике — по словам Виша, я был непременным условием для пробуждения неизвестной сущности.
По идее, ключом к усыпальнице мог быть и Виш, но что мешало дракончику не залетать на территорию этой поляны? Выход, ключ — это я.
Моя аура? Золотые кости лича? Принадлежность к роду Пожарских? Поди разбери!
В любом случае не знаю, кто там заточен, но проверять мне это не хочется. Да ещё и при свидетелях…
— Макс, быстрее! Он не сможет пересечь границы Каменного Сада!
Галицин, фон Штерн и наши провожатые уже находились среди каменных валунов, и наперебой меня подгоняли.
Рыси, вооружившись копьями, перекрыли проходы между валунами, братья-проводники натянули луки, а перед Галициным набирала яркость ослепительно яркая шаровая молния.
Что до фон Штерна, то он был на грани смены формы.