— Викинги идут в бой, — прошептала Виолетта и погладила сына по голове. — И я очень надеюсь, что эта война будет последней.

* * *

Княжество Финляндское, Ангелина

— Вопрос с Проколами решен, и наши склады ломятся от корабельной древесины!

Титулярный советник Ивушкин вовремя почуял ветер перемен. Благо сигналов было предостаточно.

Сначала Ангелина Уварова для решения гражданских вопросов начала, не стесняясь, использовать имперские дивизии. Затем в княжество прибыла первая партия выкупленных из долговых ям управленцев.

Ну а когда прибыла вторая партия злых форточников, Ивушкин окончательно осознал — времена поменялись.

Или ты пашешь наравне со всеми и имеешь призрачный шанс сохранить свою должность и влияние, или… отправляешься на каторгу.

Он одним из первых принес в казну княжества большую часть своих накоплений, и, сделав ставку на Ангелину, впрягся в работу.

Поначалу все шло через пень колоду — все-таки Ивушкин был чиновником старой закалки — но со временем титулярный советник вошел во вкус. Более того, ему начала нравиться служба!

Не взятки или влияние в княжестве, а служба. На его глазах княжество расцветало, и от осознания, что к этому приложил руку и он сам, сердце Ивушкина наполнялось странным, непривычным счастьем.

Более того, оказалось, что вникать в вопросы княжества и решать их — это интересная и увлекательная задача!

В итоге он оказался единственным чиновником из предыдущей администрации, который сумел сохранить своё место. И сейчас он с гордостью заканчивал доклад.

Да, впереди было ещё много дел, но он справился! Решил поставленные перед ним задачи в срок!

— Спасибо, Лаврентий Павлович, — Ангелина с благодарностью кивнула чиновнику и тут же его огорошила. — На ближайшие полгода-год моё место займете именно вы. Поздравляю.

— Я? — Ивушкин не мог поверить своим ушам. — Но ведь я… неидеальный! Да любой из ваших помощников достоин куда больше!

— Никто не идеален, Лаврентий Павлович, — улыбнулась Ангелина. — Вы же самый опытный из чиновников и что важнее, вы готовы учиться и меняться.

— Даже не знаю, что сказать, — Ивушкину до сих пор казалось, все происходящее — это сон.

— Скажите, что я не ошиблась, Лаврентий Павлович, — Ангелина внимательно посмотрела в глаза чиновник.

И в этот самый момент Ивушкин понял, что от ответа зависит его будущее.

— Не ошиблись, — твёрдо заявил он. — Вы не пожалеете.

— Вот и славно,надворный советник Лаврентий Павлович, — Ангелина погладила большой уже живот, а Ивушкин зажмурился от счастья — он разом перепрыгнул через один ранг!

— А ребята, — Ангелина кивнула на длинные столы, за которыми форточники изучали отчеты чиновников, — вам помогут.