— Империя превыше всего, — мотнул головой Воин. — Но в память о нашей дружбе, я…
— Ты не понимаешь, — перебил его Император. — Империи нужен надежный тыл, а не ещё один фронт. Не знаю, кто твой союзник, но портал в мир песьеголовых обернется для нашей страны войной на уничтожение.
— Я разберусь, — легкомысленно отозвался Олег. — Но для начала раз и навсегда решу вопрос с османами!
— Ну и дурак, — с горечью бросил Император.
Он с сожалением посмотрел на север, там, где за небольшой рощицей, на границе третьего и четвертого кругов, притаилась рысь.
Я видел этот взгляд раньше. Так Император выбирал между кляксой Бездны, пожирающей все вокруг, и Книгой Света. Вот только сейчас между Императором и артефактом стоял Олег.
— Вы трое, — Император взглянул на притихших Воинов. — Бегите отсюда.
— Никак нет, — покачал головой старший из Воинов. — Мы не бросим Ваше Императорское Высочество!
Острие его клинка указало на Олега, и Воин коротко добавил. — Взять изменника!
Вот только бойцы, вместо того, чтобы слитно напасть на Олега, замерли на месте.
— Что за… — с удивлением протянул старший. — Тело не слушается!
— Глупцы! — усмехнулся Олег. — За придворной мишурой вы позабыли главное — решил бить, бей! А сейчас вы станете той отмычкой, которая взломает родовой дар моего слабохарактерного братца!
— Может ты, Олег, и сильнее меня, — Император с сожалением посмотрел на замерших Воинов, которые, несмотря на все прилагаемые усилия, так и не могли пошевелиться. — Но ты необразован и глуп. Каждый, кто хоть раз имел дело с песьеголовыми, знает, как прожорлива магия Крови.
На кончиках его пальцев вспыхнул огонь, что не укрылось от внимания Воина.
— И к чему ты это? — поморщился Олег, демонстративно вытаскивая из-за ворота доспеха тусклый рубин на золотой цепочке. — Кстати, узнаешь?
— Простите, гвардейцы, — Император, скользнув взглядом по артефакту, перевел взгляд на Воинов. — Благодарю за службу!
— Опять бессмысленные пафосные слова? — скривился Олег. — Хочешь меня разжалобить? Или…
Вжух!
Огненное копье , сорвавшись с пальцев Императора, испепелило удивленных Воинов, а сам Император, ударив во все стороныОгненными волнами , рванул на север — к Книге Света.
Сперва его поступок вызвал недоумение, но в следующий миг на меня снизошло озарение. Император, поняв, что атаковать Олега бессмысленно — наверняка этот рубин дарует сопротивление огню — ударил по Воинам. И не просто так! Учитывая, что они поймали паралич или что-то похожее, Воины превратились в материал для жертвоприношения.
Поэтому Император и накрыл их Огнем — избавляя Воинов от мук и позорной смерти, и вместе с тем избавляясь от запаса крови.