— Я — Макс Огнев-Пылаев, — представился я. — Это, — кивок на висящего на плече форточника, — Ландер фон Штерн.

— Яков Иванович Пожарский, — представился мастер.

— Пожарский? — переспросил я.

— Пожарский, — с улыбкой подтвердил мужчина. — Какие-то проблемы?

— Ну что вы, Яков Иванович, — я аккуратно опустил фон Штерна на землю. — Никаких проблем.

— Ну-ну, — усмехнулся мастер, — и это говорит огненный маг, спустившийся с вершины вулкана.

— Что-то не так? — тут же напрягся я.

— Да как тебе сказать, Макс, — Яков Иванович посмотрел мне в глаза. — Гости в этом месте — редкое явление, а уж тех, кто спускается сверху, и вовсе можно по пальцам пересчитать.

«Виш?».

— Сам, Макс, сам, — шепнул фамильяр, с интересом наблюдая за разворачивающейся беседой.

— Скажите, Яков Иванович, — я решился задать животрепещущий вопрос. — А вы из тех Пожарских, про кого я подумал?

— Дурацкий вопрос, Макс! — фыркнул мастер, чем тут же стал походить на Виша. — Загляни в себя. Кровь подскажет верный ответ.

Я последовал совету мастера и посмотрел на него магическим взором.

Аура, которая до этого момента казалась мне клубком из огненных линий, дрогнула и раскрылась, превращаясь в величественного феникса.

— Ого! — я тут же перешел с магического зрения на обычное. — Выходит, мы родственники?

— Да какие мы родственники, если ты стесняешься своей фамилии? — усмехнулся Пожарский.

— На то есть причины, — невозмутимо отозвался я. — Вы, скорей всего, тоже не просто так здесь сидите.

— Уел, — поморщился Пожарский и неопределенно повел рукой. — Как оно там вообще?

— Да все также, — пожал плечами я. — Пожарские — страшилка для всей Империи, и все кому не лень разыгрывали эту карту в своих интересах.

— Разыгрывали? — тут же заинтересовался мастер.

— Для начала, Яков Иванович, скажите, что вы здесь делаете, — вежливо улыбнулся я. — Я тут, знаете ли, недавно с Магдой пересекся, и эта встреча произвела на меня неизгладимое впечатление. В связи с этим, мне нужно понимать, к какой ветви Пожарских принадлежите вы.

— Ишь, как завернул! — хмыкнул Виш.

Пожарский же медленно кивнул и произнёс.

— Понимаю… Сам бы на твоем месте вёл себя точно также. Что до ветви, то я так, седьмая вода на киселе. В разгоревшемся конфликте моя семья не участвовала. Вместо того, чтобы лить родственную кровь, мы предпочли отколоться, чтобы сохранить хотя бы часть знаний нашего рода.

— И как, получилось?

— Крохи, — вынужденно признал Пожарский. — Но кто-то должен был это сделать. К тому же этого будет достаточно, чтобы возродить род.

— Из искры да возродиться пламя, — кивнул я. — Слышал-слышал.