Передо мной находился Огненный Штурм — от доспехов остались жалкие ошмётки, левая рука висит плетью, а сам он, мало того, что стал в несколько раз меньше, того и гляди погаснет.

В правой руке у ифрита полыхает сотканный из пламени клинок, которым он устало крутит восьмёрки, отгоняя от меня стаю огненных волков.

Но не успел я подумать, чем заняты остальные огненные духи, как увидел это своими глазами.

Фон Штрен, приняв демоническое обличие — один в один, как Марти — неистово сражался с обитателями Пекла.

— Макс! — Виш с облегчением выдохнул. — Ну наконец-то!

Я же, не тратя драгоценные мгновения на поболтушки, вскочил на ноги и первым делом влепил в спину Штурма с десятокЗолотых игл , щедро сдобрив их Истинным огнём.

Ифрит тут же увеличился до своих привычных размеров, восстановившаяся золотая броня засияла, словно солнце, и Штурм радостно прогудел.

— Спасибо, шеф!

Огненные волки заметили произошедшие с ифритом изменения, но отреагировать не успели. Штурм ворвался в их порядки, безжалостно уничтожая стаю.

— Что дальше, шеф? — прогудел ифрит, разобравшись с волками. — Помочь демону?

В голосе Штурма звучала неуверенность, и я его понимал: одно время сражаться со стаей огненных волков, другое — находиться в опасной близости к демону. Того и гляди попадёшь под горячую демоническую руку.

— Не надо, Штурм, держи периметр. Фон Штерна я беру на себя.

— Может, свалим отсюда? — предложил Виш. — Зачерпнёшь силу из жерла вулкана. На портал до камина в гостиной Немирова точно хватит.

— Обязательно так и сделаем, — кивнул я, — но для начала… — на моих губах заиграла злая улыбка, — покажем этому сброду, кто здесь настоящий хозяин!

То ли дело было в огромной концентрации огненной силы — центр Пекла, как-никак — то ли в том, что я на какое-то время попал в тело Имперского мага Алексея, но факт оставался фактом:

У меня в голове появилось смутное и даже обрывочное знание о том, как можно создать огненного дракона.

После того момента единения, я неожиданно для себя открыл природу Огня.

Оказывается, чем чаще обращаться к его сути, тем требовательней и настойчивей становилось влияние стихии.

На мне, благодаря Вишу и дару магии Золота, это не особо отражалось, а вот Имперский маг Алексей в полной мере прочувствовал влияние стихии. Поэтому, в ходе очередной битвы с песеголовыми страшилами, он… изобрёл новое заклинание.

Точнее, благодаря многочисленным магическим конструктам, рунам и готовым блокам, всплывшим из некой Книги Огня, Алексей создал внеранговое плетение «Пламя дракона».

И я, не задумываясь, позаимствовал его из памяти мага.