Пусть Демидов и ссылался на Закон и традиции, которые позволили ему сопротивляться чужому влиянию, но чем дальше, тем больше я уверялся в мысли, что все это хорошо срежиссированная пьеса.

Да и потом, я ни на секунду не забывал слова Виша про осведомленность главы рода.

Стоило мне прикрыть глаза, как в памяти всплывал наш первый разговор, при котором присутствовала Анна и комментарии Виша:

— Хорошо, — я смерил Анастасию задумчивым взглядом и нехотя кивнул. — Будем считать это твоей практикой. Посмотришь, как заключаются сделки. Если будет что сказать, сначала предупреждай меня.

— Я поняла.

Князь с интересом наблюдал за нашим диалогом, а вот Никанор пялился на Анастасию так, будто увидел призрака.

Впрочем, ни тот ни другой от комментариев воздержались, за что я был благодарен. Видимо, князь более адекватный человек, чем его младший родственник.

— Я б на твоем месте на это не рассчитывал, — буркнул Виш. — Демидов — жестокий человек. Иначе и не получится контролировать все заводы рода. Анастасию он точно узнал.

«Думаешь, просчитывает варианты?», — пока мы ждали Бориса и управляющего Демидовых, я решил не тратить время зря и перекинуться с Вишем парой слов.

— Зуб даю, — заверил меня фамильяр. — И ещё, он, наверняка, будет якобы не в курсе насчет чугунно-угольного беспредела. Но это не так. Глава рода всегда, ещё раз повторяю, всегда в курсе всех процессов.

«Уверен? — услышанное мне не понравилось. — А если младшая ветвь начинает чудить? Как, например, Уваровы?».

— Это означает одно из двух. Или идут разборки ветвей рода, и молодняк бросают в бой, чтобы они заслужили право на семейный бизнес. Или… молодежь сама рвется наверх. Но глава рода всегда в курсе происходящего.

«Только если его не надумали сместить», — я напомнил Вишу историю Пожарских.

— Я бы на твоем месте не рассчитывал на этот вариант. Всякое, конечно, бывает, но нужно серьезно относиться к своим соперникам. Без всяких скидок.

Поэтому, во время обсуждения компенсации, я постоянно держал в голове, что все это хитроумная комбинация Демидова.

Можно, конечно, было сразу же выложить этот аргумент на стол, но я решил не спешить. Достаточно было того, что я знал. Это давало мне преимущество и выгодную переговорную позицию. И Демидов, будучи опытным руководителем и политеком, понял, что я раскусил его игру.

Во многом, благодаря этому наши переговоры и прошли так быстро.

— Итак, — подытожил Демидов, — во владения Пылаевых отходит смежный завод и городок Уральский — раз. Пункт о снабжении и ресурсах убирается — два. Выплачивается компенсация в размере десяти тысяч золотых. Четверть артефактами, четверть драгоценными камнями, четверть высокопрочной сталью, четверть непосредственно золотом.