«Завтра и поймём», — отозвался я, стараясь не отставать от Уварова.

Недовольные, злые и откровенно угрожающие взгляды молодой дворянской поросли не добавляли душевного спокойствия.

То ли дело Камнев! Ему, казалось, не было до происходящего никакого дела.

Дмитрий шёл уверенно и даже… величественно? Будто бы он был здесь хозяином, а не Уваров.

«Это все саламандра, — подсказал Виш. — Камнев и сам далеко не самый слабый одаренный, а тут еще такая мощь за спиной».

Я хотел было спросить у Виша, почему я не чувствую такой же мощи от него, но не стал. Уж что-что, а с дракончиком я чувствовал себя надежно. Виш не мог похвастаться такой же мощью, как Искра, но… дарил мне нечто бо́льшее.

А именно — уверенность.

Вообще, идя на прием к Уваровым, я рассчитывал, заручившись поддержкой Демидовых, договориться с Новиковыми и Уваровыми.

Шуйский, Галицин, Михайлов — этих товарищей я точно не ожидал здесь встретить.

Интересно, как дела у Людвига и Сергея Радова? Хотя… Людвиг точно не пропадет, а у Радова есть Михалыч.

— Не о том думаешь, Макс, — буркнул Виш. — На носу беседа с Уваровым и нужно понять, что делать с орденом. Ты же понимаешь, что Шуйский нацепил тебе на грудь мишень?

«Понимаю, — мысленно отозвался я. — Что до дуэлей, то есть у меня пара мыслей, как на них заработать».

— Кто о чем, а лысый о расчёске, — покачал головой Виш.

Я же, оставив ремарку фамильяра без ответа, отправил Людвигу просьбу подыскать заброшенные здания в центре столицы.

Что бы там Виш не говорил, но если дуэлей не избежать, то нужно сделать так, чтобы не рассориться с родами тех балбесов, которые закидают меня перчатками, стоит мне выйти с приема Уваровых!

И я, кажется, знал, как превратить эту кровавую традицию, в денежное зрелище.

И дело было не столько в деньгах, сколько в сохранении отношений с дворянскими родами. Ведь мало выиграть в дуэли, нужно сделать так, чтобы оппонент не потерял лицо.

Шуйский хочет сделать меня предметом ненависти всех дворян. Я же… Я же обращу их в своих друзей! Чтобы потом заключить много выгодных сделок!

— Опять ты про сделки, — вздохнул Виш. — Самому не надоело?

На эту глупость я даже отвечать не стал. Ну как может надоесть битва разумов и… золото?

Пока я обдумывал план действий, мы успели дойти до поместья, и, миновав гигантский холл, где, судя по всему, намечался вечерний бал, поднялись по широкой лестнице на второй этаж.

— Мой кабинет, — Уваров приглашающе распахнул выполненную из красного дерева дверь. — Кто бы мог подумать… Я собираюсь беседовать с убийцей своего внука… Куда катится этот мир?